1875年7月26日榮格生于康斯坦斯湖畔一個鄉村的自由主義的新教牧師的家庭，據說其曾祖父是哥德的私生子，深受當時德國浪漫主義思潮的影響，是一名杰出的醫師。榮格的父親是路德教派的牧師，過著嚴謹的清教徒生活，幾乎把信仰當成他生命的全部。他家中一共有9個牧師（除了他的父親外還有8個叔伯），家庭中濃厚的宗教氣氛很大程度上培養助長了榮格的神秘主義傾向。榮格的童年生活是孤獨的。他有兩個哥哥，但都在他出生之前夭折了；他的父母不和睦，經常吵架，母親的性情反復無常。到了6歲之後，除了父親開始教他拉丁語課外，也開始他上學的生涯，藉著和同學們的相處，榮格慢慢發現家庭之外的另一面。多年之後回想起來，他將自己分成了兩個人格－一號和二號。一號性格是表現在每天的日常生活中，此時的他就如同一般的小孩，上學念書、專心、認真學習；另一人格猶如大人一般，多疑、不輕易相信別人，并遠離人群，靠近大自然。榮格常常是一個人玩，自己設計出各種模仿宗教儀式的游戲；他喜歡獨自面對美麗的湖光山色，享受與大自然默契的愉悅，領悟大自然給他的神秘啟示。榮格從小就喜歡幻想，對夢中的怪異世界感到好奇與焦慮。有一次，他利用一截木尺刻了一個人像，并為它做了一件外衣，他把這個木刻人像和一塊涂有兩種顏色的橢圓形石頭放在鉛筆盒中，藏在閣樓的橫梁上，在學校上課時，榮格利用小紙片寫一些密碼式的訊息，然后每隔一段時間，就潛到閣樓上，將這些字條放在擺有木刻人像的鉛筆盒中，類似某種神秘的儀式。
十二歲的時候，發生了一件確實改變命運的事情。一個初夏的中午他等待同學時，一個男孩猛然推倒了他，腦部受到了重擊。接下來的幾個月內，似乎有種神秘的咒語縈繞在榮格的腦中，每當必須回到學�；蛘呙鎸φn時，便陷入了昏厥的狀態。這種狀況的持續使其父母憂心不已，從各處請來的醫生亦無法提出有效的治療方法，甚而有人認為這是一種癲癇的狀態。但慢慢的，他用意志力來面對這個問題：一開始，在認真十分鐘後，暈眩的感覺襲上心頭，但榮格未放棄，持續地強迫自己繼續看著父親的拉丁文書，經過了幾個星期的努力後，一切又回復了原狀，彷佛一切都沒有發生過。日後回憶起這件事，他視其為經歷一次「精神官能癥」。這個精神官能癥對他而言是個秘密，一個可恥的秘密。但它卻誘發了榮格一種非同尋常的勤奮，每天五點準時起床，而這一切都是為了自己，并非做做樣子罷了。
同一時期內，榮格還有一段重要的經歷。這段經歷就如同剛從濃密的云層探出頭來一般，他找到了他自己，開始擺脫了以別人的意志來過生活，對自己有絕對的權威，過著自己想過的生活，學校和都市生活則是占去了他的大部分時間。漸漸地，他越來越認同一號人格以及所發現的新自我，二號人格的世界則慢慢地消逝，二號人格容易讓他感到沮喪，他從二號人格的先入之見中解脫出來。他亦開始接觸西方哲學史，系統性的探討自己所擬定的問題，深深為柏拉圖、畢達歌拉斯、恩培多克勒所吸引。對榮格而言，他們的思想很美，富有學術氣息，不像亞里斯多德式的唯智論令人生煩。在其中，最令榮格興趣的莫過於叔本華（Schopenhauer）的著作，他對世界陰暗面的描述相當的符合榮格的看法：對於上帝，他們皆認為上帝樂於喚起人們的陰暗面更勝於光明且積極的一面，這對自幼便開始懷疑上帝是否為完美的榮格而言，無疑是找到了志同道合的夥伴。
年紀越大，榮格越在自然科學和人文科學中游移不定，雖然將真理建立在事實上的科學頗受榮格的青睞，但是和比較宗教學有關的一切，像是希臘、羅馬、埃及史學考古亦吸收了他的注意力，并對埃及和巴比倫的一切感到興趣，而想成為一個考古學家。就在進退兩難時，他憶起了曾祖父曾經是個醫生，而學醫至少可和科學結緣，醫學的范圍又相當廣，以後也有許多機會專攻某項領域，所以他一腳踏入其中。
活對榮格而言是一段美好的時光，他結交了許多和一樣對叔本華、康德有興趣的朋友，在幾次兄弟會會議中，他亦發表了關於神學和心理學的演說。大一時，他對某位神學家論述精神現象的書發生了興趣，這本書詳述了《唯靈論》的起源，書中都是小時候耳熟能詳的例子，像鬼魂這類的描述。對榮格而言，這個新天地為他的生活帶來一片色彩，雖然連最親的朋友都認為這比他沉迷於神學還糟糕。畢業後，榮格選習精神醫學方面的課程和臨床實習，但課程內容卻不是那樣的讓人感興趣。在當時的醫學界中，精神醫學并未有完整的發展，醫生們和門外漢差不了多少，精神疾病就猶如無藥可治的絕癥一般。就在一次參加國家考試的經歷中，他掀開了由埃賓所編的教科書，映入眼簾的序言「大概是由於精神醫學的發展還未完全，精神醫學的教科書或多或少被貼上了主觀的烙印�！拐鸷沉怂男撵`，作者將精神病患歸類為人格方面有問題，在這一閃即逝的啟示中，榮格獲得清晰的概念，認識到精神醫學是一生中唯一的目標。1900年的12月，他在蘇黎士的伯戈爾茨利精神病院謀得了助理醫師的執照，離開充滿腐朽傳統氣息的巴塞爾。
這所嚴格一如修道院的精神病院開啟榮格的精神醫學之旅。頭幾年，他一直對「精神病患的心中到底在想些什么」這個問題感到好奇，但是身邊的人卻無法完整的回答他，和這個問題比起來，如何去診斷這些人更能引起他們的興趣。以當時的趨勢而言，病人的人格和個性是毫無關系的；病人們按照他的診斷病歷和詳細紀錄而硬性分類，病患們的心理狀況無法吸引醫師們的興趣。1904年至1905年期間，榮格并積極的參予由布雷勒領導的一個實驗計劃，主題是如何治療早發性癡呆的問題，後來布雷勒則將它改名成精神分裂癥。在布雷勒的指導下，榮格進一步的發展了「字詞聯想」的測驗方式，藉著病患們對一連串經過挑選的字詞的回答方式和反應時間，來分辨出不同型態的心理情結及其原因。接著，他也嘗試將電壓檢流計探測皮膚和和線的方式來量度病患們的心理狀態，試著把字詞聯想測驗使用在偵測罪犯上。1905年，榮格的努力獲得了回報，他升任為蘇黎士大學的精神醫學講師，并在同年升格為精神科醫院的資深醫師，主講精神心理學，也講授佛洛伊德的精神分析以及原始人心理學。隔年，他寄給佛洛伊德有關於字詞聯想的研究結果，為生命帶來了另一項轉折點。
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