對我們來說，人逝世后不會即時消失，他們仍沐浴在一種性命的輝煌中。
——馬塞爾·普魯斯特
當瑪莎的聲音從電話另一端傳來的時候，教兄吉姆的臉上老是會帶著微笑。因為她不僅是教徒中最年長的一個，而且也是最忠誠的教徒之一。所有的孩子都叫她"瑪莎姑媽"，她走到哪兒，就把虔誠、希望跟愛帶到哪里。
然而這一次，她談話的聲音有些異常：
"教士，今天下戰書你能來我這兒嗎？我須要跟您談談。"
"當然能夠，我大概3點鐘到，好嗎？"
在他們寧靜地坐在瑪莎臥室里時，吉姆知道了為什么她電話里的聲音異樣。瑪莎得悉，她的醫生剛發明她患了腫瘤，而這以前她從未發覺到。
"他說我大約還能活6個月。"瑪莎的話十分嚴正，她卻表示出驚人的鎮靜。
"我很難過……"吉姆話還沒說完，瑪莎就打斷了他。"不要那樣，上帝對我一直很好。我已經活了這么多年，我籌備好了，這你明白。"
"我清楚。"吉姆點了拍板，低聲說。
"但我很想跟你談談對于我葬禮的事。我一直在斟酌這件事，有多少個請求生機你滿意我。"
他們安靜地談了好長時光，念叨著瑪莎愛好的夸獎詩，多年來對她非常主要的《圣經》文章。又回憶起了瑪莎與吉姆在中心大教室所渡過的5年時間。
當他們似乎已經談到了每一件事時，瑪莎一下子停下了，仰頭看了看吉姆，眼里閃著高興。"還有一個要求，教士，葬我的時候，我想一手拿著舊圣經，一手拿著叉子。"
"叉子？"吉姆確信他聽清了每一件事，但這件事卻讓他覺得驚疑。"您為什么想讓一只叉子同您葬在一塊兒呢？"
"我始終在想這些年加入過的教會里的宴會，"她說明到，"我不能全記起來，可有一件事卻印在我腦海中，無奈忘記。"
"在那些隆重的宴會上，正餐剛剛用完時，傭人或者女主人會來整理盤子，這時我會想起那句話：請拿著你的叉子。由于有時，即便是在最大的宴會上，也會有人伏在我肩上告訴我：'拿著你的叉子。'你明確那是什么意思嗎？意思是還有甜食呢！",組詞;
"甜食不是指一杯桔子果凍或者布丁，也不是一碟冰淇淋，這些不用用叉子。甜食是指好吃的甜點心，像巧克力蛋糕，或者櫻桃餡餅！他們告知我時，我就會拿著叉子，我曉得最好的是下一道！"
"這恰是我愿望人們在葬禮上議論的話題，當然，他們談起咱們獨特領有的美妙時光，那很好。"
"然而當他們走過棺材，看見我的藍裙時，盼望他們會問：'為什么拿著叉子？'"
"我希望你能告訴他們，我拿叉子的起因，是告訴他們最好的菜是下一道。"
�。_杰·威廉姆·湯姆斯）
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