40億年后仙女座將與銀河系合并

　　鳳凰科技訊北京時間2月19日消息，英國每日電郵報道，近日發布的一段最新視頻顯示了銀河系和臨近的仙女座碰撞并最終合并的進化過程。整個合并的過程長達40億年。

　　當今：抬頭仰望天空可以看見銀河的星空帶。250萬光年遠的仙女座大小看起來是滿月直徑的好幾倍。

　　20億年：逐漸逼近的仙女座星系看起來更大。

　　37.5億年：仙女座星系布滿了整個夜空，它的引力拖拽作用導致銀河系開始變形。

　　38.5億年-39億年：隨著仙女座星系與銀河系碰撞，它將經過銀河系——事實上，銀河系和仙女座星系將像兩個鬼魂般穿透彼此。但隨著仙女座首次橫掃銀河系，兩者之間的相互作用將引發新恒星的形成。

　　40億年：在第一次近距離接觸后，仙女座星系因受到銀河系引力作用而被拉伸。銀河系自身的形狀也發生了扭曲。

　　51億年：兩個星系彼此鎖定在對方的引力范圍內。隨著仙女座星系第二次橫掃銀河系，它的核心以及銀河系自身的核心，形成銀河系天空上一對明亮的波瓣。

　　70億年：仙女座星系和銀河系已經合并形成一個巨大的橢圓形或者足球形狀的星系。星系的主要的明亮核心將出現在地球夜空。

　　整個合并過程是基于兩個星系未來不可避免的碰撞的動力學計算機建模。

　　人類是否有幸目擊該星系合并盛事？

　　如果把地球看做一個普通的行星，那么它可能有機會目擊到該合并過程，但考慮到地球上存在生命，那么可能性則不會太大。天文學家認為太陽的光度、或者稱本征亮度將在未來40億年的時間內穩定增加。在未來40億年內，地球表面溫度的上升很可能會引起嚴重的溫室效應，這有點類似目前金星的情況。地球上的生命很可能在未來40億年時間內全部消亡。

　　此外，太陽可能會最終變成一顆紅巨星。地球的命運很可能是，在75億年的時間內，隨著太陽進入紅巨星階段，并日益擴張進入地球目前的軌道，地球逐漸被太陽吸收吞噬。

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