【科技訊】6月18日消息，據媒體報道，探究外星生命的課題終于有眉目了：一支國際聯合研究小組最新研制一種強大的甲烷檢測模型，能夠探測到系外星球上的生命體。

這種最新探測模型聚焦于發現甲烷氣體，這是地球最簡單的有機分子，它被認為是潛在生命的信息。地球大氣至少90%甲烷氣體是由活體生物產生的，因此許多研究人員認為其它星球上的甲烷可能是一種生命指示器。

目前，英國倫敦大學學院和新南威爾士大學研究人員最新研制一種“熱”甲烷光譜，它能夠探測高于地球環境溫度的有機分子。他們探測到1220攝氏度環境下的甲烷氣體，為了發現環繞其它恒星的遙遠行星的構成成分，天文學家通過這種方法分析其它行星大氣層吸收不同色彩星光，并將它對比模型“光譜”，從而鑒別出不同的有機分子。

研究報告合著作者喬納森-坦尼森(Jonathan Tennyson)說：“當前甲烷模型是不完整的，從而嚴重低估行星甲烷指數。我們預計這種最新模型將對未來行星研究產生較大影響，將潛在幫助科學家識別地外生命跡象。”這項研究發表在近期出版的《美國國家科學院院刊》上，描述研究人員如何使用英國最先進超級計算機計算近100億個光譜線。

每個光譜線具有不同顏色，甲烷能夠吸收光線，意味著它將提供更多關于較大溫度范圍下甲烷的精確信息。這項研究涉及的光譜線數量是之前研究的2000倍，這將提供更大溫度范圍、更精確的信息。研究報告負責人謝爾蓋-尤爾琴科(Sergei Yurchenko)博士強調，我們建立的光譜模型只有通過非常強大的現代超級計算機才能運行完成，我們將溫度閾值限定于1220攝氏度，因此未來需要更深入地研究，并將溫度閾值調至更高。

這項技術明顯比之前研究人員分析天體潛在生命的模型更加先進，我們期望新的光譜分析數據幫助我們發現神秘地外生命。目前，該模型已通過測試和驗證，成功復制褐矮星吸收光線的甲烷詳細情況。

尋找外星生命需要漫長的時間，在人類一步步的研究中，或許它們就會露出真實的面目。

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