【科技訊】8月7日消息，據英國媒體報道，美國宇航局想要在2035年實現人類首次著陸火星，為了實現這一目標，它需要世界上最牢固的降落傘。

　　美國宇航局最新的計劃是使用一個巨大的可充氣的“飛碟”，它將在進入稀薄的火星大氣層后減慢宇宙飛船的速度。宇航局計劃在對這個名為低密度超音速減速器(LDSD)的設計進行測試飛行。

　　位于美國夏威夷考艾島的美國海軍太平洋導彈靶場(PMRF)的大型氣象氣球將攜帶LDSD測試飛行器升空。在兩個多小時的測試中， 氣球將攜帶測試飛行器到達37000米的高度，然后釋放飛碟。隨后一個助推火箭將帶著飛碟以4馬赫的速度——相當于音速的四倍——到達54860米的高空。

　　在飛碟下降至地球過程中，一個安全氣袋將膨脹從而幫助飛碟減速。一個超音速降落傘也將展開。這個飛碟將在發射后2小時15分鐘降落在夏威夷附近的太平洋。

　　美國宇航局還計劃在這個超音速測試過程中發回實時圖像。“你可以和我一樣同時觀看同一段視頻。”美國加州帕薩迪納市美國宇航局噴氣推進實驗室的LDSD項目經理馬克?阿德勒(Mark Adler)這樣說道。“今年的測試主要關注于我們新設計的超音速降落傘表現如何。我們認為我們已經有非常好的設計迎接這一挑戰。”

　　測試飛行器將搭載四臺攝像機，后者將為LDSD項目小組提供飛行測試的不同視角。其中兩個攝像頭將提供測試飛行器邊緣的視野，展示超音速充氣氣動減速器(SIAD)的性能表現。

　　第三臺攝像頭將展示火箭發動機點火，背景里地球的視平線將旋轉(飛行器在火箭飛行過程中將保持旋轉穩定)，以及展示降落傘系索的部署。第四臺攝像機將向上觀測，展示氣球和超音速降落傘的部署。

　　“我們將密切關注的是當在馬赫2.35時超音速降落傘展開時，第四臺攝像機所拍攝到的內容，” 阿德勒說道。LDSD本質上來說是一個巨大的降落傘——4.6米寬，3200千克重——它是如此大以至于可以應對火星大氣層。

　　地球擁有相對厚的大氣層，因此我們可以相對簡單的降落至地表。但火星大氣層要稀薄的多，因此需要更大的降落傘來產生足夠大的拖拽力，從而安全著陸。這個系統的設計目的是在火星表面著陸大型飛行器。

　　例如好奇號火星漫游車需要一個創新性的著陸方式——主要是考慮到它的體積——但這一技術目前尚未存在。因此，為了讓這一漫游車安全著陸，美國宇航局發明了一個著陸機制，使用了一種名為“空中起重機”的火箭。

　　然而，LDSD是著陸表面的另一種方式，它可以輔助比好奇號更大的設備，例如用于載人項目的設備或者人類本身。LDSD總共將進行四項測試，然后項目經理再決定是否將它們部署在未來的火星項目里。

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