【科技訊】1月21日消息，據媒體報道，“僵尸”恒星在瀕臨死亡時通常以最后的殉爆來結束一切，但是其又能通過吞噬周圍恒星的物質“起死回生”。加州大學圣巴巴拉分校天體物理學家Andy Howell使用位于夏威夷北部的拉斯昆布瑞天文臺全球望遠鏡網觀測：“僵尸”恒星的死亡殉爆也不是難得一見，在宇宙空間中每天都會發生，而在恒星死亡爆炸的背后，卻隱藏著另一個宇宙之謎：暗能量在恒星死亡進程中扮演著何種地位？科學家發現這是一把通向暗能量之謎的關鍵鑰匙，也正試圖通過研究“僵尸”恒星死亡爆炸來解析暗能量的冰山一角。

距離地球13000光年處超新星暴發殘骸

這類超新星是宇宙中極為特殊的一類天體，在天文學上被稱為Ia型超新星，對這類神秘的天體進行詳細的研究，不僅能挑開暗能量的神秘面紗，同時科學家也認為這個關系到宇宙膨脹的機制。而對超新星的直接觀測于公元1054年時，距離地球6500光年金牛座的一顆超新星SN 1054爆炸的情景被記錄在案，爆炸產生的物質沖擊環以每秒1000公里的速度向外膨脹，這就是著名的蟹狀星云，即NGC 1952，是一個由超新星暴發后留下的殘骸，其中心是一顆周期33毫秒的中子星，同時也是宇宙中最穩定高能輻射源。

在過去的20年間，科學家利用Ia型超新星以及熱核超新星最為宇宙中的一根“標桿”，用于監測暗能量，同時也利用其有些相同的亮等，發射功率大約是太陽的10億倍，遂將其作為計算宇宙距離的工具。之所以將Ia型超新星成為“僵尸”恒星，是因為他們的核心已經死了。但是，他們可以通過吞噬周圍伴星的物質起死回生。在過去的50年間，天文學家發現Ia型超新星更多的是一個雙星系統，兩個天體相互繞行，其中一個通過吮吸另一個的物質達到輪回的目的。同時這也是太陽的生命盡頭的縮影，體積縮小到只有地球大小。

天體物理學家使用Ia型超新星試圖建立一個宇宙膨脹的時間地圖，由于我們已經發現宇宙膨脹并不是以一個相同的速率擴張，而且如果有引力存在，則局部膨脹的速度就會變慢，所以只要觀測到某處宇宙空間以一個較高的膨脹率擴張卻沒有可看見大質量的物質存在，那個地方就存在由暗能量主導的膨脹效應。這個新發現同時還涉及到愛因斯坦的宇宙常數的概念，其是作為愛因斯坦方程的重要部分。然而，愛因斯坦當時認為宇宙是靜止的，他不知道宇宙正在膨脹，所以他發現宇宙膨脹的事實之后，認為這個概念是其最大的失誤。但是，事實上，宇宙常數恰恰是個偉大的成就之一，這是一個用于解釋暗能量最有有力的依據。

宇宙膨脹與暗能量有著密切的聯系

從這點出發，暗能量可能是一個空間的某種屬性，宇宙空間本身與一些能量有著關聯，這也能解釋為什么在宇宙空間里分布著如此大尺度的暗能量，當然這同樣也是一種假說。但是，這一切的突破口就在Ia型超新星。在未來的十年內，天體物理界將對Ia型超新星進行詳細的研究，從爆炸模型到演化途徑，將漸漸揭開暗能量的秘密。

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