美國宇航局的新計劃稱在登陸火星之前將會捕獲一顆小行星，并將其定位在地月系的一個軌道上，這個小行星前哨站將成為美國宇航局登陸火星的跳板。但是來自康奈爾大學的行星科學家史蒂夫·斯奎爾斯認為小行星捕獲計劃可能不太切合實際，與火星任務之間看不出有類似的關聯，登陸火星所需的技術和經驗無法完全取自于捕獲小行星。休斯敦月球和行星研究所科學家保羅·羅斯普迪斯認為登陸火星的最好跳板是月球，月球有著與火星類似的局部重力場，而且也有塵埃表面，這對火星任務由很大的幫助。

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　　科學家認為登陸小行星意義不及重返月球，載人登陸火星前最好可以建立月球基地　　前些年，美國宇航局提出了重返月球的計劃，在航天飛機計劃和建設國際空間站任務后，星座計劃被提出，但由于資金問題該計劃被取消，星座計劃的子任務并沒有撤銷，比如獵戶座多用途飛船、重型運載火箭等將是登陸火星的重要運輸工具。目前，美國宇航局的設想是將人類送上小行星，然后以此為跳板再前往火星，根據奧巴馬總統提出的資金計劃，美國宇航局將獲得1億美元用于前期打造一個無人飛船，最終捕獲一顆直徑為23-33英尺直徑的小行星，然后宇航員將開始執行遠征任務，對這顆小行星進行勘察。

　　根據凱克空間研究所的計算，美國宇航局的捕獲小行星計劃將耗資達26.5億美元，有科學家認為這筆錢可以打造一個月球著陸器。保羅·羅斯普迪斯認為小行星捕獲任務無法為火星任務提供服務，開采小行星已經不是非常迫切，大約有4.5萬近地小行星的碎片墜落在地球上，我們可以利用這些隕石進行研究，沒有必要花費大量資金捕獲并開采一顆小行星進行研究。此外，把宇航員送往小行星可能會學習到一些關于空間飛行的技術，目前美國宇航局依然將精力集中在研究小行星任務上，同時也支持月球探索計劃。

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