該星云直徑250光年，盡管它的體積非常龐大，卻經常被觀測者忽視，因為它的光線模糊，主要釋放光線波長范圍均是人類眼睛無法觀看到的。據悉，這個星云的命名源自第一發現者，澳大利亞天文學家科林-斯坦利-古姆于1955年首次發現它。
古姆56星云存在大量電離灰塵和氣體與兩顆O類型恒星有關，它們是熾熱的藍白色恒星，也被稱為藍巨星。這種類型恒星非常罕見，其體積較大意味著不會存在很長時間。大約僅100萬年，它們將自身崩潰，以超新星方式終結生命。該星云內除了大量新生恒星，還充滿著大量灰塵和氣體，有助于孕育新一代恒星。星云內部誕生新恒星的區域是圖中密集星云部分。
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