研究表明，暴露在高水平性激素環境里能夠使人類和類人猿變得好斗和濫情，他們的無名指相對于食指往往更長，而在低水平環境中，這兩根手指趨近于等長。在這項研究中，科學家正是通過這一原理來計算古代人類化石的無名指和食指長度比率，由此來推測他們的睪丸激素當時是在什么樣的水平。
他們研究的化石樣本包括生活在300萬年前的阿法南猿、生活在440萬年前的始祖地猿、四個穴居的尼安德特人和一個7萬年前的早期現代人。研究結果表明，我們遠古祖先的男性荷爾蒙睪丸激素水平遠遠高于現代人，這意味著他們很可能比現代人更有攻擊性，更亂性。
利物浦大學的艾瑪·納爾遜博士表示：“我們發現，產前激素(雄性激素)是手指、腳趾和生殖系統發育的基因作用原因。亂交的靈長類物種，其食指與無名指的比值指數低，而單配偶的物種比值高。采用這些數據，我們可以推測已經滅絕的類人猿和人類遠祖的社會行為。雖然我們的發現還需要更多的化石來作為證據，但這一方法可以幫助我們理解我們的社會行為是怎樣演化而來的。”
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