【科技訊】9月24日消息，瑞典科學家的一項最新研究發現，牙釉質很可能起源于原始魚類的鱗片。

　　牙釉質也稱為琺瑯質，是一種脊椎動物特有的組織，包括魚和四足動物在內都有。牙釉質位于牙齒的最外層，成熟后呈白色半透明狀，是哺乳動物體內最堅硬的組織，其功能除了咬碎食物之外，也可以保護下層的牙本質和牙髓。而硬鱗質是一種類似牙釉質的組織，一般存在于很多魚類化石以及存活至今的一些原始魚類的鱗片當中。科學家一直猜測兩者之間存在某種關系，但到現在為止，一直不能確定牙釉質是起源于牙齒，然后擴散到鱗片，還是恰恰剛好相反。

　　在新的研究中，瑞典烏普薩拉大學珀·埃里克·阿爾伯格教授和他的研究團隊結合了遺傳和化學數據，提供了一種牙釉質起源的假說。他們的研究結果顯示，從遺傳學的角度來看，現存的有硬殼的魚，例如斑點雀鱔身上的硬鱗質相當于牙釉質。隨后，他們還發現大約四億年前早泥盆世的一種魚類——斑鱗魚的化石和其它魚類化石的外殼上有牙釉質，而牙齒上卻沒有牙釉質。這說明牙釉質最初存在于身體表面，而在牙齒上并不存在。因此，他們得出結論：牙釉質應先起源于鱗片，而后延伸到膜骨，最后到達牙齒。

　　不過，目前這還只是一種假設。要確定牙釉質是何時以何種方式包覆牙齒的，還需要對原始魚類進行進一步的系統發育分析才能得出結論。

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