曾被指稱“呆小癥”
去年，澳大利亞科學家在《英國皇家科學院學報B刊》上撰文稱，霍比特人就是智人，并不是人類進化的新分支，只不過他們是“病態智人”。他們出生時沒有“功能性甲狀軟骨”。這種情況將導致先天性“侏儒呆小癥”。因此，霍比特人在發育過程中盡管沒有惡化到形成頭小畸型癥(頭部不符常規的小)或精神殘疾，但是身高受到了限制，精神和行為能力也表現得遲緩呆滯。
該研究報告的合著作者澳大利亞皇家墨爾本理工大學彼得·奧貝登多夫解釋說：“侏儒呆小癥是懷孕期間嚴重缺碘造成的，還與一些環境因素有關。目前該病癥患者的身高不會超過1米，其骨骼特征與印尼的霍比特人有非常相似之處。我們的研究認為霍比特人并不是人類新物種。”這項研究聚焦于功能性甲狀軟骨，這是可以存放垂體腺的骨骼凹痕，然而霍比特人卻沒有功能性甲狀軟骨。
研究人員日前還原出了歷史上真實的“霍比特人”古人類人種的頭像模型。參與這項研究的澳大利亞伍倫貢大學人類學家蘇珊·海耶斯在接受采訪時表示：“從還原出來的女性霍比特人頭像模型來看，她的長相算不上漂亮，和現在人類的長相也有比較大的區別。”這位女性霍比特人并沒有現代女性所普遍具有的眼睛大的特點，此外她的前額也并不飽滿。這位霍比特人大約生活在距今1.8萬年前，他們外形特別矮小，體重僅為30公斤到35公斤左右。
3D建模解謎團
利用3D建模技術，美國明尼蘇達大學教授邁紐爾蒂(Kieran McNulty)和他的小組終于解開了這個近期古人類學的最大謎團。霍比特人———你們不呆不傻也不缺碘，但你們也不是我們通常說的“人”，你們是新的物種。
邁紐爾蒂說：“弗羅勒斯人是近50年來最令人興奮的發現。這個物種的頭骨很像已經在它100萬年前滅絕的某些物種，而它的其他身體部位更像我們300萬年前的人類祖先，但是它們卻生活在離我們相當近的時代，和現代人類生活在一起。”
他們的研究方式是先制作了和霍比特人同樣身材的現代人的頭骨模型，然后對比“霍比特人”和這個模型，通過對比，研究者得出結論：“霍比特人”的頭骨符合一種小型的人科動物的特征，而非矮小的現代人類。
“霍比特人”的頭骨明確地說明他們是“人屬”的一員，雖然它無論從身體還是頭腦上來說都比這個屬的其他成員小得多。人屬是靈長目人科中的一個屬。今天生活在世界上的現代人是其惟一幸存的一個種。然而，有動物學家認為黑猩猩亦應歸入人屬。人屬最大的特點是發達的腦。在200萬年的進化中其腦的含量擴大了3倍。人屬中的物種包括羅德西亞人、能人、尼安德特人等等。“霍比特人”，也就是“弗羅勒斯人”是迄今所知道的滅亡最晚的人屬成員(智人除外)。
大腦與黑猩猩相仿
此外，據英國廣播公司報道，“霍比特人”的身高只有大約4英尺，腦部大小和黑猩猩差不多。據認為，“霍比特人”是從大約一百萬年前抵達印尼弗羅里斯島的人類遠祖演化而成的侏儒。
但是不贊同此一理論的人士則說，“霍比特人”的腦部太小，而一個正常大小的人類的腦部不可能會因為演化而縮小到這種地步。
但是在《自然期刊》上發表的研究報告說說，在研究了侏儒河馬的頭骨之后，證明同類動物的頭骨在演化過程當中的確可以縮小很多。
參與研究的英國自然科學博物館的溫登博士說， “霍比特人”一直讓科學家們想不透，因為“霍比特人”的腦部只有黑猩猩一樣的大小。這是在其他遠古人類研究上從來沒見到過的現象。
溫登博士認為，如果以距離現代人類較近的直立猿人的身子和腦部的比例來計算的話，“霍比特人”腦部比較小，其實也不是不合道理的。
另外一個針對“霍比特人”足部所作的研究，則是把結果發表在《人類進化期刊》上。這個研究認為，“霍比特人”是從東南亞本地的遠古人類進化而來的。
這兩個研究的結果，雖然不一定證明了“霍比特人”絕對是人類的遠祖的一支，但是卻證明了人類的進化史要比以前想象的更加復雜。
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