詹姆斯自然保護區（James reserve）坐落在美國南加利福尼亞圣哈辛托山脈，面積達到近30英畝。這里的一切都“與世隔絕”，不對外開放，并禁止任何探索參觀的車輛駛入，為這片土地平添了幾分神秘之色。但是Sean Askay卻將它稱作“美國精密儀器覆蓋最多的地帶之一”。

　　“行走”在高壓電纜上的機器人將氣候監測傳感器安裝到這片坐落在高海拔地帶的森林中；樹上的鳥巢們被安裝了自動攝像機和傳感器。這片由加州大學河濱分校監管的自然保護區顯然已經成了學者、自然學家以及商業科學家們的“研究所”。

　　早在2005年，Askay還在加州大學河濱分校攻讀研究生學位，他便利用谷歌地球（Google Earth）為這些坐落在保護區的攝像頭和傳感器建立了可視界面。也就是說，將整個森林景區的可視景觀呈現在計算機上。利用它，你可以查看到每個鳥巢內部的溫度圖像，甚至可以“飛進”鳥巢觀察鳥類的日常生活。

　　他所做的這個項目很快就吸引了互聯網之父溫特約瑟夫（Vint Cerf）的眼球。于是在2007年，Askay被邀請到了位于加利福尼亞Mountain View的谷歌總部上班。在這里，他加入了谷歌地球軟件開發組，和其他項目工程師一起利用衛星圖和其他影像創建地球各個地方的電子視窗。

通過谷歌瀏覽器Chrome的”Earth View”,我們可以去世界各地“游覽”，比如去古巴“潛水”。

　　自從加入了谷歌地球項目組，36歲的Askay就利用可用資源建立伊朗和阿富汗的戰后地圖�？臻g站的宇航員們采用他的地圖為了可以更好的定位。Askay還和巴茲奧爾德林（Buzz Aldrin）一起為阿波羅11號設計了電子環月圖。

　　現在，Askay接替布瑞恩麥克倫登（ Brian McClendon）成為首席工程師負責整個項目。在2005年谷歌地球剛剛“誕生”的時候，它還只能算是一個比較“神奇”的小工具。在你的個人電腦上，你可以放大你房子的屋頂也可以俯瞰整個中心公園。但是隨著神經式網絡以及虛擬現實的推進，谷歌地球已經不再只是一個“玩具”。

　　去布拉格

　　神經式網絡就是模仿人類大腦的神經中樞系統，可以搜索到全球的森林采伐情況。利用谷歌地球可以跟蹤全球農作物產量繼而得到未來糧食儲量；它也可以檢測到世界石油儲量從而預測未來油價。

　　谷歌現在運行著全球范圍內最先進的神經網絡系統，Askay 表示下一個目標就是實現“機器學習”（machine learning是一門多領域交叉學科，涉及概率論、統計學、逼近論、凸分析、算法復雜度理論等多門學科。專門研究計算機怎樣模擬或實現人類的學習行為，以獲取新的知識或技能，重新組織已有的知識結構使之不斷改善自身的性能。）。

　　同時，谷歌地球虛擬現實的應用將這種身臨其境的真實感又提升到了一種新的高度�，F今，谷歌地球利用放大到街道的衛星視圖打造了3D全現實還原地圖。比如你完全可以足不出戶，在家里利用個人電腦來一次布拉格“夢幻之旅”。

在谷歌地球上你可以尋找并放大一些特殊的地理位置。

　　但是在不久的未來，這種“環球”體驗可能會借助類似Oculus的頭戴式顯示器（Oculus Rift 是一款為電子游戲設計的頭戴式顯示器，是一款虛擬現實設備，具有兩個目鏡，每個目鏡的分辨率為 640×800，雙眼的視覺合并之后擁有 1280×800 的分辨率。具有陀螺儀控制的視角是這款游戲產品一大特色，這樣一來，游戲的沉浸感大幅提升。）讓你感到自己真的就在那里。

　　谷歌的延伸

通過谷歌地圖還可以獲取衛星圖像，圖為乍得。

　　在2007年，Askay飛到巴西，為本地部落Surui所在的亞馬遜雨林帶繪制森林采伐情況圖，這便促成了一個新的項目的產生Google Earth Engine（是一個專門處理衛星圖像和其他地球觀測數據云端運算平臺。此平臺能夠存取衛星圖像和其他地球觀測數據數據庫中的資料并提供足夠的運算能力來處理這些數據。平臺的初始應用程序包括映射墨西哥的樹林，辨認剛果盆地中的水，以及探測亞馬遜的森林開伐。）通過Google Earth Engine，外部開發者及公司便可以從谷歌巨大的數據庫中獲取衛星圖、環境現觀數據以及追溯到40年前的電子數據。

　　Askay說：“你可以通過地球資源衛星了解到40年來地球上的一些變化。比如40年來森林采伐發生的地點、速度以及未來情況的預測，當然也可以對現在的情況進行實時觀測。”

　　Earth Engine目前還只對一定數目的外人開放，不過Askay 和他的上司Moore正計劃對更多的人開放。谷歌還有一個工程叫做Map of Life，該項目獨立研究小組正在著手研究全球變暖會怎樣影響一些物種的棲息地遷移以及追蹤飲用水資源。世界資源研究所就是使用了這些數據繪制了全球森林采伐情況圖。

　　紙板效應

　　谷歌已經開發出了環繞在眼部的頭戴式虛擬現實顯示器。但是現在一個新工程叫做“Google Cardboard”旨在研發出用紙板制作的虛擬現實顯示器。這個聽起來可能有些不可思議，但是這個項目已經有條不紊的運作起來了。這些工程師們設計出了一款有16個鏡片的相機，可以360度無死角捕捉到現實景象。這些鏡頭將會被應用在谷歌地球中，制成“紙板”虛擬現實顯示器，用以配套觀看360度“環球”景象。

　　最近這個“紙板”項目組提出Google Expedition遠征計劃，即讓上學的學生可以通過這些紙板顯示器“環游”世界，以便更好的了解世界。 Moore表示，這是一種教育的方式，不是單純的游戲和娛樂，這可以讓人們認識我們居住的星球，了解它的變化以及現在所存在的一些問題。

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現在谷歌地圖的街景功能添加了當前位置“圖集”展示，圖為搜索“大堡礁”。

　　更好的認識地球

　　不得不說的是，谷歌現在擁有自己的衛星公司。去年夏天，谷歌收購了初創企業Skybox，于是便可以利用立方體衛星從太空獲取大量高分辨率的照片。據Askay 和Moore稱，谷歌目前還沒有將谷歌地球和通過Skybox獲取的圖像組合在一起，但是這也不會太遠了。

　　從某種層面上講，將Skybox和類似于神經式網絡的技術結合在一起其實是一件很可怕的事情，因為這導致了個人隱私情況更加堪憂。但是，這同時也為我們帶來了更大的發展機會，讓我們可以更好的去了解我們居住的星球，在未來甚至可能是火星、月球等外星球。Moore表示，將谷歌地球和從Earth Engine中獲取的分析數據結合在一起是谷歌的目標。虛擬現實讓我們有身臨其境之感，AI以及其他種類的數據分析讓我們對地球產生新的了解。于是呈現在眼前的不再是毫無生氣的圖表，而是真實鮮活的數據圖像。

本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.885221.com/tansuo/392981.html

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