神秘的百慕大三角
　　據英國媒體報道，上世紀40年代晚期，百慕大魔鬼三角地帶發生兩次歷史上最為神秘的飛機失蹤事件。60年過去了，這兩大謎團可能已被英國記者湯姆·曼格爾德揭開。
　　所謂的百慕大魔鬼三角地帶是指位于百慕大群島、佛羅里達和波多黎各3個假想點連接而成的一塊面積巨大的海域。據統計，迄今為止已有數十起船只和飛機在這一三角地帶神秘消失的事件發生。
　　上世紀40年代晚期，英國兩架商用客機在百慕大魔鬼三角地帶神秘消失，機上51名乘客和機組人員全部不知所蹤。在英國廣播公司(BBC)的委托下，曼格爾德對這兩次神秘失蹤事件展開了一項新調查。他的調查為客機的失蹤提供了一些似是而非的解釋。根據他的調查發現，其中一架飛機可能因為設計缺陷發生災難性技術故障，另一架飛機則可能因燃料耗盡最終釀成慘劇。
　　航線本身兇險無比
　　60年前，商用客機從倫敦飛往百慕大群島是一次全新而充滿危險的旅程。當時的客機需要在亞述爾群島加油，而后飛往百慕大群島，行程達到2000英里(約合3219公里)，是世界上行程最遠的不間斷商業海外飛行。
　　面對如此長的飛行距離，當時的客機可能已經達到所能承受的極限�，F在，飛往大西洋小島的飛機均攜帶充足的備用燃料，以便在發生緊急情況時返回700英里(約合1127公里)外的美國東岸。毫無疑問，第二次世界大戰后初期制造的飛機在可靠性方面遠遠無法與現在的客機相提并論。
　　英國南美航空公司(BSAA)運營這一航線，其安全飛行記錄可謂是一團糟。短短3年時間里，這家航空公司的客機便發生了11次嚴重事故，共損失了5架客機，73名乘客和22名機組人員在事故中喪命。
　　“星虎”失蹤成懸案
　　1948年1月30日，英國南美航空公司的Avro圖多爾IV型客機在百慕大魔鬼三角地帶消失得無影無蹤。當時，這架綽號“星虎”的客機上共搭載25名乘客和6名機組成員。神秘失蹤后，搜尋人員并未發現任何尸體和飛機殘骸。
　　官方進行的調查得出這樣一種結論：“除了用‘令人莫名其妙’形容外，我們不知道怎樣描述這起事件。當時到底發生了什么將永遠無從得知，‘星虎’的最終命運注定要成為一個未解之謎。”但在官方的事故報告中，大量線索卻顯示“星虎”在抵達亞述爾群島前就已經遭遇一系列問題。
　　這架飛機的加熱器向來就因不可靠聲名狼藉，飛行途中經常發生故障，此外，其中一個羅盤也存在缺陷。當時可能發生的情況是，為了保持飛機的溫度，駕駛員決定以低空飛行的方式完成整個跨大西洋飛行，飛機的高度只有2000英尺(約合610米)，導致以更快的速度燃燒燃料。接近百慕大時，“星虎”稍微偏離航線，比預定時間遲到了一個小時。民用航空局的報告指出，“星虎”遭遇的逆風在強度上可能遠遠超過預測，致使更快速地消耗燃料。
　　航空公司難辭其咎
　　埃里克·牛頓是民用航空局最資深的空中事故調查員之一，他為英國廣播公司就這一想定進行了評估。埃里克說：“以2000英尺的高度飛行致使飛機消耗更多燃料。在2000英尺這一高度，留給駕駛員的操縱余地幾乎降為零。如果飛行途中遭遇任何緊急情況，飛機會在幾秒鐘內失去飛行高度并最終墜入大海。”不管“星虎”到底發生了什么，其遭遇的災難性事件一定非常具有突然性，以至于駕駛員根本沒有時間發出遇險信號。
　　Avro圖多爾IV型客機是一種改裝的戰機，由于糟糕的安全記錄，這種客機最終被逐出客運服務舞臺，只有英國南美航空公司繼續將它們“請”上藍天。戈登·斯托是南美航空公司的首席飛行員兼業務經理。在2008年11月接受當地報紙采訪時，斯托表示他根本不信任圖多爾的發動機。“它的系統令人大失所望，所有液壓、空調裝置以及循環扇均被不加思考地塞在地板下面。消耗大量燃料的加熱器從沒有正常工作過。”
　　“星精靈”步后塵乃宿命？
　　在“星虎”失蹤近一年后，英國南美航空公司的另一架Avro圖多爾IV型客機也在百慕大與牙買加之間的區域神秘消失。1949年1月17日，這架綽號“星精靈”的客機從百慕大起飛。一小時之后，飛行員與地面進行例行通話，報告飛機所在方位。在此之后，“星精靈”便神秘失蹤，沒有留下任何痕跡，當時的飛行高度為1.8萬英尺(約合5486米)。
　　專家們表示，這種神秘失蹤說明“星精靈”遭遇一場突如其來的大災難。與“星虎”制造的懸案一樣，搜尋人員并未發現任何飛機殘骸、碎片或者尸體。造成“星精靈”神秘失蹤的原因到底是什么成為一個難解之謎。一些人將矛頭指向燃料耗盡、惡劣天氣和駕駛員操作失誤，但所有這些解釋均無法令人信服。在1萬多英尺的飛行高度下，燃料耗盡的說法顯然無法成立。根據天氣預報，當時的天氣狀況也非常適于飛行。此外，駕駛員操作失誤的可能性也被排除。
　　英國南美航空公司圖多爾IV型客機前飛行員堂·麥金托什指出，圖多爾IV型客機設計缺陷可能是導致神秘失蹤的罪魁禍首。機艙加熱器被安裝在地板下，上放便是副駕駛員座椅。麥金托什認為加熱器是釀成悲劇的元兇。在當時那個年代，飛機加熱器技術仍處在“幼年”時期。麥金托什說：“加熱器的燃料會流到一條熱管上，同時與液壓管道間的距離也非常近。”
　　在空中飛行時，一個壓力操縱開關負責讓加熱器啟動，但加熱器極不穩定，機組人員經常故意讓它發生短路，以便讓駕駛員進行人工控制。壓力開關能夠阻止易燃燃料流動，但如果加熱器被人工啟動，氣體便可以與燃料結合并發生燃燒。
　　設計缺陷乃元兇？
　　英國南美航空公司前飛行員彼得·達菲后成為英國航空公司協和式飛機的機長，他也同樣認為加熱器與液壓管道間距離過近是導致“星精靈”神秘失蹤的重要原因。達菲說：“我的理論是，液壓蒸汽從一個裂縫逃離并靠近溫度較高的加熱器，最終導致加熱器發生爆炸。”
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