作為一個大的動物家族,恐龍統治了世界長達1億多年。從1億4千萬年前的三疊紀晚期一直生活到6千5百萬年前的白堊紀之末。
我們知道,恐龍滅絕的時間是在距今6500萬年前。而且在那個時候,不僅統治了地球達一億多年的各種恐龍全部絕滅了,同樣悲慘的命運還同時降臨到了地球上的陸地、海洋和天空中生活的很多種其它的生物。
在這次災難中絕滅的還有蛇頸龍等海洋爬行動物,有翼龍等會飛的爬行動物,有彩蜥等恐龍的陸生爬行動物親戚,有菊石、箭石等海洋無脊椎動物;至于海洋中的微型浮游動植物,鈣質浮游有孔蟲和鈣質微型浮游植物也幾乎被一掃而光。經過這場大劫難,當時地球上大約50%的生物屬和幾乎75%的生物種從地球上永遠地消失了。
恐龍統治了世界長達1億多年
這真是一場大絕滅、大災難。大絕滅的結果使得在距今6500萬年這個時間的前后,地球上生物世界的面貌發生了根本性的巨變。這場大絕滅標志著中生代的結束,地球的地質歷史從此進入了一個新的時代——新生代。
科學家們經過不懈的努力,分析研究了到目前為止可以發現的所有線索,提出了解釋這一大絕滅現象的各種理論。如小行星撞擊理論、最新理論--大規模海底火山爆發、繁殖受挫理論及其證據、氣候驟變論、大氣成分變化論、免疫缺陷、彗星撞擊論等等眾多理論,但是至今,關于這場大絕滅的原因仍然沒有找到一個百分之百正確的答案。
1980年在一個科學討論會上,美國地質學家阿爾瓦雷茨等人根據他們的研究成果,形象生動地宣講了一段發生在距今6500萬年前的驚心動魄的故事:一個陽光燦爛的下午,烈日照耀下的熱帶灌木林中,許多不同種類和形態的恐龍平靜地像往常一樣或在湖邊漫步,或在水中覓食;在森林的邊緣,一只剛剛孵完卵的鴨嘴龍正在蛋巢邊來回踱步;在一片開闊的原野上,一只霸王龍正準備撲向一只巨大的三角龍……
小行星與地球碰撞后產生的撞擊力可達1015噸TNT炸藥爆炸所產生的能量
突然,一聲從來沒有聽到過的巨響打破了這個寧靜的世界。一個直徑幾公里大的流星猛烈地撞到地球上。這一撞可不得了,相當于幾萬個原子彈威力的爆炸在頃刻間發生。這是一顆不期而至的小行星,與地球碰撞后產生的撞擊力可達1015噸TNT炸藥爆炸所產生的能量。
卷著塵埃的一個巨大的蘑菇云迅速升起,直沖天空,而后彌散開來,最后把整個地球都籠罩在里面。很快,恐龍就彼此看不見了,因為黑云遮天蔽日,白天也沒有了陽光。這種恐怖的狀況持續了一兩年。植物的光合作用中斷了,因而大量枯萎、死亡。吃植物的素食恐龍因此相繼死去。以后,吃肉的恐龍也由于失去了食物而滅絕了。
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