【科技訊】10月16日消息，科學家最新研究表明，24億年前地球是一個完整的“雪球”，赤道地區溫度保持零下40攝氏度，同時，暗示著類似木衛二等冰凍星球可能存在生命。

　　目前熱帶地區溫度將達到30攝氏度，但是在24億年前，赤道地區溫度卻類似于北極，保持零下40攝氏度，地球是一個完整的“雪球”。

　　這一時期被稱為“雪球地球”，地球可能被完全冰凍，同時對木衛二和土衛二等冰凍星球尋找生命提供重要線索。該項研究是由德國科隆大學丹尼爾-赫瓦特茲(Daniel Herwartz)博士負責的，研究報告詳細內容發表在近期出版的《美國國家科學院院刊》上。

　　研究暗示24億年前整個地球處于“深度冰凍”，海洋結冰厚度達300米，意味著如果當時的地球存在生命，很可能幸存于冰層之下。木衛二等太陽系內其它星球也存在著表面冰殼，科學家認為冰殼之下有液態海洋。

　　赫瓦特茲說：“這些現象非常吸引人，我們的地球曾在24億年前是一個完全冰凍的世界。”同時，這項研究理論有助于解釋22億年前“充足氧氣過渡時期”，當時大氣氧氣水平從0.0001%上升至現今的21%。整個地球快速融化使得大氣層氧氣水平逐漸升高。

　　赫瓦特茲指出，在24億年之前，地球氣候是“正常”的，類似于現今氣候。同時，他表示，大氣二氧化碳指數下降很可能導致地球變成一個“雪球”，當二氧化碳指數下降，冰蓋將增長得更大，由于冰層是白色，大量入射陽光被反射至太空，此后更多的冰層將反射更多的入射陽光，使地球逐漸變冷。氣候模型預測結果表明，當氣溫達到一定的臨界點，地球將完全被冰凍。之后大量陽光被反射至太空，地球變成了一個完整“雪球”。

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