如圖所示，這是研究人員分析的地殼樣本
該項研究負責人、物理和工程學研究學院的安東-瓦爾納(Anton Wallner)博士說：“我們分析過去2500萬年沉積在海底的星際塵埃物質中，钚和鈾等重元素數量遠低于我們之前的預計。”
這項最新發現與當前的超新星理論相悖，此前科學家認為，超新星爆炸釋放一些人類生命必須元素，例如：鐵、鉀和碘，這些元素廣泛分布在太空。同時，超新星爆炸還會形成鉛、銀和金，以及一些較重的放射性元素，例如：鈾和钚。
瓦爾納博士研究分析了钚-244元素，基于該元素放射性衰變，將它作為一種“放射性時鐘”，它的半衰期為8100萬年，該物質遍布太空。他說：“地球形成之初任何存在的钚-244元素都來自于40億年前都已衰減的星際氣體和灰塵，因此我們目前在地球上發現的钚-244元素應當形成于過去幾億年里的超新星爆炸。”
研究人員分析了太平洋海底一個非常穩定區域采集的深海沉積物樣本，厚度10厘米，同時它也代表了2500萬年前沉積的地殼樣本。瓦爾納博士說：“我們發現海底樣本中钚-244元素的數量比之前預計少100倍，通過這一結果我們可以推測，這些最重的元素不太可能形成于普通的超新星爆炸，而是形成于較罕見、更猛烈的爆炸事件，例如：兩顆中子星合并過程。”
瓦爾納博士稱，钚、鈾和釷等重元素仍存在于地球，這表明這樣的爆炸事件應當接近于地球誕生時期。
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