美國宇航局在2030年前的發展路線圖，其中登陸小行星和火星是主要的兩大任務

據國外媒體報道，美國宇航局正在制定2025年登陸小行星和2030年代載人登陸火星的計劃，這項授權法案將列入美國的國家太空政策，成為本世紀上半葉美國宇航局的發展方向�；鹦侨匀皇敲绹�宇航局的重要探索方向，目前已經派遣了多艘無人軌道飛船和火星車前往火星，是繼月球之后人類大規模展開調查的星球。對火星的研究有助于我們更好地了解地球的形成與演化，對我們研究地球的過去與未來有著非常重要的作用。美國宇航局目前已經發現了地外天體存在水，比如遠古的火星存在液態水環境，但是否存在地外生命仍然沒有確切的答案。
因此，本世紀美國宇航局的目標將繼續尋找現存的液態水證據和地外生命痕跡，雖然我們探索火星已經超過了40年，但是并沒有登上火星。前往火星需要面臨諸多的問題，比如空間飛行時人類身體將受到何種威脅，這一情況可以在國際空間站上進行研究，同時還包括深空通訊系統和登陸火星相當的技術等。事實上，國際空間站是個非常重要的設施，有助于我們了解人體在太空環境中將受到何種變化，銀河系輻射等是否會威脅到宇航員的身體健康。
對于美國宇航局而言，近地軌道并不是未來50年的重點，下一步任務焦點在深空飛行，美國宇航局計劃派出一個機器人探測器飛抵小行星，然后將小行星捕獲轉移到月球軌道上，宇航員將在2020年代通過獵戶座飛船登陸小行星，采集樣本后返回地球。這將是繼阿波羅登月之后又一大航天工程，期間美國宇航局試圖測試新型動力系統和一些深空飛行的技術，比如我們能否大規模使用太陽能電力推進，如果該動力可行，那么就可以將更多的貨物發送往火星。

在革命性火箭問世前，美國宇航局不得不使用傳統的化學能火箭，登陸小行星任務將是測試美國宇航局未來火箭系統的絕佳項目，該火箭是人類研制的最強大火箭之一，與獵戶座飛船結合構成了美國宇航局未來深空飛行平臺。

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