【科技訊】12月3日消息，在尼日爾共和國的首都尼亞美的尼日爾國家博物館保存著世界上最為丑陋的脊椎動物化石——阿科坎瘤頭龍。該博物館保存的阿科坎瘤頭龍的頭骨化石是目前已知的最為完整的，這有助于我們了解阿科坎瘤頭龍到底長得有多么丑陋以及其他有關的知識。這件保存最完整的阿科坎瘤頭龍的頭骨化石編號為MNN MOR86。

　　Linda A. Tsuji等人根據這些新發現的化石材料，認為阿科坎瘤頭龍具有高度發達的自近裔特征，頭骨的特征包括位于外鼻孔上方之間的兩個或三個半球形狀的突起物;擴大的后額骨形成橫向伸出的眶上“角”;后額骨腹側具有表面大孔和位于頭骨頂部后外側角的半球形狀的顳上突起物。

　　Linda A. Tsuji等人通過將阿科坎瘤頭龍納入29個鋸齒龍類類群(包括所有21個當前有效的鋸齒龍類)，利用127個頭骨和頭后骨骼的特征進行分支分析討論阿科坎瘤頭龍的系統發育學位置。

　　分析結果表明阿科坎瘤頭龍比中二疊世的鋸齒龍類類群，比如緩龍屬衍化，并且形成包括Deltavjatia和Velosauria的分支的姐妹群。

　　Linda A. Tsuji等人發現阿科坎瘤頭龍的某些特征，比如頭骨紋飾的模式、大小和位置，似乎更類似于衍生的鋸齒龍類，比如蘇格蘭的埃爾金龍屬和摩洛哥的艾爾加奈角龍屬，但是最簡約樹的拓撲結構表明，這些特征可能是獨立演化獲得的。

　　莫拉迪組的二齒獸類植食動物和舌羊齒的缺失，結合阿科坎瘤頭龍這樣的巨型植食鋸齒龍類的存在，表明二疊紀的尼日爾共和國與同一時代的泛盆地南部(即，卡魯，盧安瓜，魯胡胡)存在顯著不同的生態結構。

　　Linda A. Tsuji等人認為阿科坎瘤頭龍這樣的尼日爾共和國特有的四足動物，支持晚二疊世的盤古大陸中部通過沙漠限制導致古生物地理隔離的理論。

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