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多年來，美國一直是軍事勝利方。但其武裝部隊也經歷了一些可怕的挫折，這里有其中八個最糟糕的。　　許多其他國家相比，美國從未真正遭受了毀滅性的軍事災難。美國大陸從未面臨過重大入侵，政府也從未被對手國家的取代，它的軍隊也沒有經歷過類似于發生在斯大林格勒德國第六軍那樣的大規模崩潰。然而自成立以來，作為一個國家美國參與到遠近各種外交活動中，也未能幸免于軍事失敗、不幸和屈辱。

對于這張列表來說，“軍事災難”只能說是定義為在具有歷史意義的事件中，美國軍方經歷了下列問題：長期任務失敗、無法阻止敵人的行動、指揮和控制結構的崩潰。還包括一個尷尬、一邊倒的或者說意想不到的失敗。下列事件是按時間順序列出的。

　　1. 加拿大戰役，1812年

　　在當時來看是個不錯的主意，詹姆斯·麥迪遜總統帶領他的國家參與到對抗英屬加拿大的戰役中。麥迪遜深受共和黨“鷹派”西部和南部邊疆政治的影響，主動挑釁英國的封鎖，其中還有許多人主張吞并一些英屬加拿大領土。有些人認為入侵是維護美利堅榮譽的唯一途徑。

　　1812年10月13日，皇后鎮高地戰役 (約翰·戴維·凱利繪，1896年，加拿大國家圖書館與檔案館)

　　戰爭一爆發，取得決定性勝利的夢很快崩潰。正如歷史學家Jesse Greenspan指出的：

　　盡管占有人口優勢，美國實際上只有12000人正規軍，其中“太多的無能官員，太多未經訓練的新兵，”...其他一些因素也在戰爭開始后爆發。首先，英國控制著五大湖，因此能夠更好地控制部隊調動和物資。另外，他們有加拿大人的支助，許多美國人錯誤地認為加拿大人會歡迎他們這群解放者，而當地的印第安部落也很擔心美國的擴張主義。“美國是可悲的毫無準備，…“還有，在遙遠的邊疆發動戰爭，后勤補給面臨的挑戰是不可避免的。”

第二年，英國已經完全控制了美國東海岸，船只不斷騷擾和威脅著沿海城市。到1814年，美國政府面臨著內部分裂和外部入侵。拿破侖戰敗后，美國與英國簽署了《根特條約》，要求雙方都放棄領土利益。

　　2. 哈普斯渡口之戰，1862年

　　就在安提塔姆戰役(待會將談及的另一災難)兩天前，美國內戰中北方聯盟軍隊所受最嚴重的軍事挫折。
　　哈普斯渡口

作為南方軍，羅伯特·李率領的北維州軍隊意圖占領雪倫多亞河谷，以保證其補給線和通訊。作為計劃的一部分，一部分軍隊由托馬斯·斯坦利少將和“石墻”杰克遜指揮，意在攻下此地駐軍。

　　這是南方的響亮勝利，這是美國內戰期間最大規模的投降。 哈普斯渡口被認為是內戰中最大規模的交手，也是杰克遜最復雜和完整戰術的勝利。而如前所述，它還導致了安提塔姆戰役。

　　3. 安提塔姆戰役，1862年

雖然歷史學家認為這是一場平局，安提塔姆戰役代表著聯盟軍隊在道德上的重要勝利。但是，由于雙方的嚴重失誤，引發了美國內戰以來最嚴重的單日傷亡。更糟的是，這場戰斗其實是不必要的。

　　安蒂特姆之戰黑格斯敦路邊的聯盟戰死者(來源：亞歷山大·加德納(攝影師)/國會圖書館)

　　哈普斯渡口后，李將軍占領了安蒂特姆河溪強大的防守陣地。雖然人數上是87000對50000，李將軍還是設法擊退了麥克萊倫少將的攻擊，直到杰克遜的軍隊到來。

　　安蒂特姆之戰是美軍歷史上最血腥的一天。約7800名士兵喪生，另有15500人受傷。美軍后來直到諾曼底登陸再沒有經歷這樣的單日損失，諾曼底之戰有6000名美軍喪生。

　　戰斗結束后，林肯總統宣布了安蒂特姆河的勝利，但李將軍說麥克萊倫應該努力打完的。事實上，麥克萊倫在這樣做，但他不愿意繼續看著可怕的傷亡人數繼續增長。

　　李將軍也受到了責備，英國歷史學家J. F. C. Fuller認為，安蒂特姆河是一個“完全不必要的戰爭”——這迫使李將軍軍隊調動，為林肯發布《解放宣言》提供一場“勝利”。

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