美國宇航局的開普勒系外行星探測器發現了503個系外行星候選者，科學家認為其中可能存在一些位于可居住軌道上的行星。艾姆斯研究 中心科學家羅杰?亨特稱新發現的行星中有一些位于恒星周圍的可居住帶上，接下來的任務中對這些系外行星進行進一步觀測，確定它們的真實身份。

　　美國宇航局開普勒系外行星探測器是系外行星探索計劃的主力平臺，科學家通過凌日法發現了多數系外行星信號

　　到目前為止，開普勒探測器已經發現了3216個系外行星候選者，但是只有132個系外行星被最終確認。

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　　自2009年5月以來，開普勒探測器已經在軌工作了3年多，前不久這臺價值6億美元的空間望遠鏡反作用輪出現了故障，導致其指向精度達不到要求。按照科學家 設定的任務，開普勒望遠鏡將對15萬顆恒星進行觀測，通過凌日法發現位于恒星周圍軌道上的系外行星。失去反作用輪后，開普勒探測器很可能面臨提前退役的命 運，未來將被指派進行其他的觀測任務。美國宇航局的工程師們還在進行一系列的測試，試圖恢復空間望遠鏡的反作用輪。

　　不論開普勒探測器是否能“起死回生”，科學家們依然可以陸續發現系外行星，因為開普勒望遠鏡已經積累了龐大的數據庫，研究人員需要花時間對數據庫進行分析，開普勒首席研究員比爾布魯克認為未來兩年內還將有其他更加令人興奮的發現。

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