據國外媒體報道,今年對于國際空間站的工作人員來說是艱難的一年。四月,俄羅斯的貨運飛船載著三噸物資在軌道上打轉,最后回落地球之時燃燒殆盡。六月,Space X的獵鷹9號火箭發射后不到三分鐘解體,貨物跌入大西洋。
這兩艘飛船最重要的貨物就是國際空間站上的水處理設備。由于當年的積怨,美俄的尿液處理設備完全分開。所以這一設備的補給頻率十分頻繁。兩次補給失敗,對于國際空間站的工作人員來說十分痛苦。這一問題直到本周一日本的補給船白鸛5號成功到達后才有所改善。
緊急情況下,空間站大約有2000升的儲備水源。不過美國和俄羅斯的供水系統完全分離,雙方并不會共享水源。究其原因主要是因為幾十年前雙方對如何處理尿液產生了紛爭。美方希望采用碘過濾的方式,這種方式比較低效,過多的碘還可導致甲狀腺腫大。俄羅斯則傾向于銀粒子過濾,離子形式的銀是強大的抗菌劑。雙方最后爭執不下,于是便各自建立了自己的水循環系統。當然整個補給因此就要分成兩份,也就造成了今天的麻煩。
美國的尿液回收系統每天生產約3.6加侖的循環水,可以為3名美國宇航員提供用水,這比俄羅斯略多。至于原因就是美方還會搜集俄羅斯人的尿液。當然他們不會搜集所有的俄方尿液,這取決于美方的用水是否足夠。
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