一只探險隊進入了非洲的瓦拉什族，他們曾聽人說，在這一帶的確生活著食人部落。聽瓦拉什人講，早在幾年前，就和一支叫做第格族人發生戰爭，被抓去的人被活活吃掉，這就是潛伏在暗處的瓦拉什人幸存者帶回來的確切消息，而這位幸存者正是現在的瓦拉什的頭人基尼。
基尼已經60多歲了，光光的頭顱，黝黑的皮膚，但看上去很精神�；嶂v起若干年前看到的情景仍心有余悸。
他說那場戰爭之后，他們被抓去的7個瓦拉什人被捆在一棵棵大樹上，旁邊架起了熊熊烈火。一大群第格族人圍在火堆旁，瘋狂地歡跳。之后，只聽得陰森恐怖的頭人一聲令下，幾名手執短刀的第格族人走到捆綁的俘虜面前，猛地撕掉裹在被俘的瓦拉什人身上的幾條衣飾，舉刀便向瓦拉什人身上刺去。
首先取下的便是鮮血淋淋的人頭，然后由幾位第格族人提著血淋淋的人頭，捧給坐在高處的第格族頭人。頭人接過還流淌著鮮血的人頭，便一陣猛啃起來，并且一個勁地吮吸著那紅艷艷的鮮血，吃得頭人滿嘴滿臉滿手都是鮮血，下面是一聲聲癲狂的歡呼。
接著頭人又將這一顆顆的人頭依次往下傳，每一個第格族人都吃上一口，吸一口血，那場面簡直是慘不忍睹，讓人不寒而栗�；嶂v到這里，似乎還被那場景所震懾著。
聽完了瓦拉什頭人基尼的回憶，探險隊員們均面容失色。之后，他們又漸漸地知道了瓦拉什人從此便再也沒有和第格族人之間有來往和戰爭，他們搬出了原先的居住地，躲開了那群人間惡魔�；岣嬖V探險隊員們，這些年來，再也沒有見到過那群魔鬼。
但基尼知道第格族人就生活在西非奧戈河和倫布河之間的地帶。另外的一個人也說，他曾經帶著兩個膽子較大的瓦拉什青年到過那一地帶，遠遠地看見過那群第格族人，可是沒敢再往前走。在瓦拉什人看來，那是“白人的墳墓”。
但是，探險隊員們決定去會一會食人族，以了解他們為什么要殘食同類。
于是，探險隊一行5人連同一個名叫阿爾法的瓦拉什青年很快來到了奧戈河和倫布河之間，這里曾是阿爾法勘探過的地方。
就在這時，曾經跟隨阿爾法來此查看情況的其中一位瓦拉什青年趕來告訴阿爾法，瓦拉什族里有一位忠厚的中年人，這一兩年曾和第格族人有過交往，他可以給探險隊一行作向導和聯絡。于是，阿爾法馬上返回去請來了這位稱作努奇的中年人。努奇告訴阿爾法，這一年多時間，他曾在這一帶和第格族人交換過東西，第格族人送給了他一些獸皮，他曾經將自己的獵物贈給了第格族人酋長。
當探險隊員問他看到過第格族人吃人嗎？努奇搖了搖頭，說是看見過酋長的腰間掛著幾顆人的頭骨，怪嚇人的。探險隊員又問他愿不愿跟隨他們走進寨子，努奇表示愿意。
一行人在努奇的帶領下來到第格族人的第一個村落奴費塔村。
當他們小心翼翼地接近村子的時候，四周似乎充滿了殺機與不測，盡管每個人心里都提心吊膽，但表面上還是做出了一副大膽的模樣。走在最前面的人一手持槍，一手摸住腰間的尖刀，其余人有序地跟在后面。眾人遠遠看見山拗處有幾間房屋，但愈到近處，四周依然一片沉寂，先前在遠處看到的幾位第格族人也消失了蹤跡。
探險隊的隊長察覺到在他們的四周有無數雙眼睛正盯著他們，也許有無數支利箭正對準了他們，忙告誡眾人，一定要盡量做得輕松自然些，因為敵人在暗處，自己在明處，這是很不利的。如果靠硬來武斗的話，吃虧的絕對是自己。
正當一行人剛走到一塊平地上時，只聽得一陣鼓聲驟然響起，隨即一片吶喊聲從四面八方傳來，緊接著的便是四周沖出來一群光著上身的土著人。
這些人來勢洶洶，有的揮舞著利刃，有的拉緊了弓箭，直直地對準這幾個人沖了過來，而且已經形成了包圍之勢�？粗@來勢洶洶、個個臉上涂著花紋的土著人，殺氣確實很重，或許是土著人真不明白竟然敢有人自動上門挑釁，個個露出一股仇恨的目光。沖在前面的幾位土著人腰間赫赫懸掛著人頭骷髏。
望著快要沖到跟前的土著人，一位隊員舉起了槍，正準備扳動槍擊先下手為強，立即被隊長阻擋了，因為他們不是來與這些第格族人為敵的，而是來接觸這群人們避之不及的愚昧的民族的。
這些光著上身的土著人也沖到了距離他們只有一兩米處的地方便停了下來，但外圍的土著人卻越聚越多。
在阿爾法的指點下，努奇舉起雙手向第格族人表示這伙人不是來尋釁的，他們是好人，是和自己一樣來交換物品的。
隊長率先掏出了準備好的物品，隨行的幾個人也紛紛掏出手帕、鏡子、頭繩、煙斗等，以示友好，然而團團圍住他們的這群第格族人仍然不相信。
這時，人群后面進來一位肩披舊豹皮的第格族人。眾人一眼看出了這位肩披著舊豹皮的中年漢子腰間分明掛著一圈人頭骨，如同系在裙邊的風鈴，一圈人頭骷髏左右搖擺——不用說這便是酋長了。
這位大步流星沖進來的酋長手持鋼刀，生得虎背熊腰，只是臉上多了幾分殺氣與陰森，探險隊員不由得握緊了手中的槍支。
酋長走了進來，一手提著明晃晃的鋼刀，一手撥弄著腰間的人頭骨，用眼角掃視著站在前面的隊長，口里哇哇地說著什么。隊長正準備搭腔，站在后面的努奇便向酋長招呼了。
酋長認出了努奇，便同努奇交談了幾句，很快酋長便將鋼刀交給了身后的人，臉上也消失了那陰森可怖的殺氣。隊長趕緊將煙葉、小刀遞給了酋長，隨行的幾人也紛紛將一些小東西遞給周圍的第格族人。
酋長轉過身，仰起頭，向天空或許是向山嶺高呼了幾聲，周圍的第格族人也跟著吆喝起來。就這樣，形式很快就緩和下來了。探險隊員們連忙收起槍支，跟隨著酋長往村里一間草屋里走去。
這是一間小茅屋，客房15英尺見方，地上鋪著沙子，屋頂上用竹子撐開一間小屋，屋里有一張粗糙的小床，床上有木枕頭，墻上掛著野貓皮和豹皮。
畫著神符的紙從屋頂上蕩了下來，屋角還吊著一枚驅蛇用的銅鈴。然而，就在這間房里，卻留給了探險隊員們終身難忘的遭遇。
酋長將他們帶進了屋子，并沒有表現出多熱情的好客之道便離開了。探險隊員們感到很是納悶，后來發現周圍都是站著的土著人，大概是在監視他們的行動。
他們立即互相告誡一定要小心提防。在屋子里閑的無事，大家便只能干坐著。
很快，幾個人都感受到了房間里彌漫著一種難聞的、令人作嘔的腐爛氣味，最后終于找到了這股氣味的來源——一只掛在墻上的口袋，好奇心驅使他們取下那只口袋，打開一看，頓時嚇得魂飛魄散，幾乎令所有的人要昏厥過去，口袋里面裝的竟然是一些人體的殘骸——眼睛、耳朵、腳尖等，血肉迷糊，慘不忍睹。很顯然，身體的其余部分已成為了酋長及他的部族的腹中物了。
毛骨悚然的食人方式
看到這些，探險隊員們才真正相信第格族人確有食人的習俗，而且現在還在吃人。
在酋長的那間屋子里，探險隊員們終于找到了食人族吃人的證據。這除了令他們感到極度的恐慌之外，又迫使其真定下來——第格族人為什么要吃人呢？他們吃些什么人呢？這些血淋淋的人體殘骸為什么要裝在口袋里保存起來呢？探險隊員們小心翼翼地觀察著，努力想尋求這個答案。
盡管他們百般努力地相同第格族人建立友好信任的關系，但第格族人很顯然完全是將他們排斥在另一個生活圈子里，沒有把他們當作敵人，已經算是很走運的了。
在最初的一兩天，第格族人總是閃動著防范甚至仇視的目光，用一種疑惑的神色觀察者探險隊一行人的舉動。
探險隊員們也不敢妄自行動，見到第格族人都表示微笑，以示友好，然而第格族人似乎不愿領他們的情，對他們的友好舉止顯得很漠然，從他們那涂滿花紋的臉上看不出有什么表情變化。
就這樣，探險隊一行人被困在屋子里，聞著那腐臭的令人作嘔的氣味，也只能忍受著。隊長告訴大家，一定要保持冷靜，除了高度警惕、嚴加提防以外，還必須要遵從第格族人的要求，不能輕易地惹怒他們。
在這幾天的生活中，他們吃的東西也很差，只是一些稀粥和山芋。有兩頓端上來了兩盆飄著香氣的燉肉，眾人摸不準這是人肉還是野獸肉，一想到墻上那口袋里裝著的殘存的人的肢體，眾人不禁又一陣惡心，誰也不愿意動手吃上一口，甚至不愿意聞到這種香味。
食人族就是這樣吃人的
當第格族人告訴他們這是山里捕獲的野獸肉時，眾人也不愿意去嘗嘗，這不免令第格族人有些嗤之以鼻，更加覺得這伙人不可理喻。
等到第四天，那位肩披舊豹皮的第格族人酋長終于又露面了，探險隊長趕緊與酋長進行艱難的攀談。酋長依然表現出淡漠的神色與憂慮的目光，只是比前幾天要溫和些了。
沒談幾句，當隊長提出要到村子里走走時，酋長的臉上頓時變得難看起來，伸出3個手指頭，摸著腰間懸掛著的人頭骷髏，發出一陣莫名其妙的陰森森的慘笑，令眾人不禁神色緊張�？磥�，第格族人是不想挽留這伙不速之客在此長住下去，或許他們不愿這伙陌生人走近他們的生活，了解他們的習俗，甚至他們也不愿了解這伙不速之客的來由。
因此，到了晚上的時候，寨子里一片寂靜，遠處幾點燈火搖曳出更多的神秘與詭譎。一位膽大的隊員鼓動隊長出去偵察一番，于是，兩個人悄無聲息地貓著腰身走出了屋子。
可當他們來到一棵大樹下時，才發現數十支長矛直直地對著他們，這讓兩人大吃一驚，于是趕緊表示是想去采集點野果來充饑。
盡管如此，兩人還是被很客氣地請回了屋子里。隊長還是不死心，當晚送給了守候在門外的兩位已很熟悉的第格族人一些小禮品，慢慢地將他們請進了屋子。當眾人誠懇地向兩位土著人表示友善時，兩位第格族人還是很少言語，但兩位第格族人還是愿意坐在旁邊，望著這群白種人。
或許是隊長遞上去的煙葉讓兩位第格族人有了興致，漸漸地兩位第格族人話也多起來了。
當隊長問起他們最近是否吃過人時，兩位第格族人均點了點頭表示承認，但問他們是吃的什么人時，兩位第格族人均流露出傷感的神色，并且留下了串串淚珠，這讓大伙百思不得其解。
后來有一個第格族人告訴了大家，他們前些天吞食的人竟是酋長的親兄弟，眾人不禁大驚失色。但問他們為什么要吃自己的親屬和同胞時，兩個第格族人均緘口不語。
也就在這個時候，酋長帶著幾位第格族人闖了進來，先前坐在地上與探險隊員們一起交談的兩個第格族人頓時嚇得面如土色，跪在地上，全身發抖，高聲求饒。
看來，這兩位第格族人出賣了本族的秘密，恐怕酋長不會繞過他們的。果然不出所料，酋長瞪著一雙血紅的眼睛，然后狠命地朝著兩個第格族人踢去。
一聲高呼，旁邊的幾個第格族人架起早已癱瘓在地的兩個泄密者就沖向茫茫的夜色，只聽得靜得嚇人的夜空傳來陣陣殺豬般的嚎叫。這突如其來的變故讓探險隊員們不知所措，氣氛頓時緊張起來。酋長揚起不可一世的頭顱鄙視著他們，接著發出一陣哇哇的叫聲，顯然是憤怒至極。
努奇聽懂了酋長的意思，這是驅趕他們趕緊離去的警告。忙抓住一位隊員的衣角，示意大家趕快離去。
于是，在數十支長矛和弓箭的威逼下，眾人只得乖乖地走出屋子，一直被這群人逼進了另一個山頭上。
帶著沮喪與憤怒，眾人只得在茫茫的夜色中遠離這個神秘的魔窟。
天亮了，阿爾法告訴探險隊員們，在這附近還有一處傳聞中的食人部落，這是位于埃富河和倫布韋河之間的又一個第格族人最古老的村落。大家一聽，毅然決定去拜訪這個村子。
努奇一聽嚇壞了，他知道這個村落食人習俗更甚，被人稱為“恐怖村”。隊長以自己的勇氣和膽量說服了努奇，但忠厚而又膽小的努奇又提出了一個苛刻的條件：進村時，隊長必須走在大家的前頭。理由是如果那里的居民發現他是個白種奇怪生物，也許不會立即襲擊他們。
他們來到“恐怖村”，隊長率先走進了村子，四周空無一人，死一般的沉寂。但他清楚“恐怖村”的居民已從黑洞洞的窗戶里窺視著他們。
根據前面的經驗，他竭力保持鎮定、微笑，舉止平和莊重。
一位高大強壯的酋長走到隊長跟前，四目相對，周圍全是一雙雙充滿懷疑和敵意的眼睛。隊長努力讓自己鎮定自若，他知道必須先發制人，使自己處于有利地位，他對努奇說：“告訴這位酋長，我們是從奴費塔村來的，我們是奴費塔村人的朋友。我們聽說，這村莊是一個賊窩”。
酋長一愣，他讓努奇轉告隊長：“這位先生搞錯了，這是一個很好的村落，里面住的都是一些誠實的人。”
隊長說，他將保留他的看法，只有親眼看到了才相信，酋長表示可以理解。敵對情緒頓時被相互尊重所替代。酋長的母親有一只胳膊長滿膿瘡，皮膚都潰爛了，探險隊員們雖然在皮膚病方面一竅不通，但還是用隨身攜帶的外用藥水為她清洗、敷貼，居然還很有效。酋長很感激他們，其他的居民也紛紛找到探險隊員們治病，交換藥物。
通過努力，大家終于在“恐怖村”慢慢地消除了恐懼。周圍的土著人也解除了對他們的防范與仇視，大家盡量地做著各種友善的表示，幫助這群土著人做著力所能及的事，并表現出積極認真的神態，贏得了傳聞中的食人族的村民的好感。
起初，他們根本不提及殺人吃人的事，只是一味地講述他們自己的生活以及外面的世界，讓這群土著人聽得如墜云霧。然后，又教會這群土著人一些更為先進的捕殺野獸、求得生存的本領，尤其是當一位隊員抬槍擊落天空中高飛的蒼鷹時，讓土著人羨慕不已。
在不斷地接觸中，探險隊員與這群被稱之為魔鬼的土著人漸漸地和睦起來。他們告訴給隊員們一些關于他們的生活，這讓大家感到時機已經成熟。于是，當向他們問及是否有吃人習性時，酋長不無感慨地告訴了大家一些經歷，讓眾人感慨不己。
原來第格族人生活在這荒郊僻野里，很少與外面的人交往與接觸。為了生存，為了獲得更多的食物和財富，這些人同周圍部落也經常發生沖突，搶奪財產，甚至戰爭。一向好勝的第格族人在幾百年前出現了一位身強體壯勇猛異常的首領叫帕爾尼，這位首領經常帶領第格族人為著更好的生存與周圍的部落發生戰爭，而且帕爾尼的部落都會大獲全勝。
其實，他們的戰爭是相當原始的，也是相當公平的。當兩個競爭者為爭奪搶某一獵物發生爭斗時，都會明刀明槍地進行較量，他們認為強者為王，獲取勝利果實是天經地義的事，他們痛恨陰謀與偷襲。但有一次，正當帕爾尼部落沉浸在一片寧靜祥和的黎明時，外族突然襲擊了他們，殺死了他的親人朋友，掠奪了他們的財產。
這讓帕爾尼感到是一種莫大的恥辱，同時他也恨透了這些外族人。每當在以后的交戰中，他們便要將生擒的俘虜活活折磨而死，并且生吃這些人的肉。以解他們的心頭之恨，并且將敵人的首級割下來，懸在腰間，以示炫耀，令方圓數千里的敵人望而膽寒。敵人也因此稱帕爾尼率領的第格族人是獵頭族，是活魔。
食人族就是這樣食人的
當探險隊員們問及現在的情況時，酋長告訴大家，在幾十年以前，他們便改變了吃人的習貫，只是獵取敵人的首級的風氣還是保留了下來。這不免讓人們聽得有些膽寒。
這時，一位隊員睜著一雙驚奇的眼睛再次問酋長，現在為什么在附近的奴費塔村人還在吃人。酋長則一臉的憂慮，告訴大家另一個不可思議的秘密：奴費塔村人吃的是本族的人，而且他們村里現在還流行著這種習俗。
原來第格族人現在的食人習俗，主要源于對被食者一種畸形的感情。當本族人生病和老死后，本族人為了表示讓他們永遠地留下來，記住他們，因而不將死者葬于地下，更不拋于荒野中，而是本族人吃了死者，讓死者成為自己身體的一部分，并留下一些殘骨保存起來作為永久的紀念。
聽了這難以想象的可怕的習俗，探險隊員們不免全身發麻，陣陣惡心直涌上來。真沒想到，人世間竟有這種表達對死者的悼念和眷念的方式，真是不可思議。
人世間的事太奇怪了，殘食同胞竟是為了留住同胞的孤魂，這是文明的人們根本不敢想象的事情。當探險隊員們問酋長是否還有其他食人部落時，酋長肯定地表示，他們中的一支就已經遷徒到不知什么地方去了。但他們的情形現在是怎樣的，這就不得而知了。
如何理解和教化這群愚昧的第格族人，的確有些傷腦筋。然而還有其他的食人部落在哪里，他們的生活又是怎樣的？他們還在吃人嗎？這懸在心頭的懸念讓人們感覺到解開這個謎的急促心情，如同隔離著的那一層紙一樣，需要自己去捅破它，了解它。
食人族將吃掉老弱病殘者
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