通常意義上的“后進生”是指在品德、思想和行為等方面存在較多問題或學習成績與普通學生差距較大的學生。有時也稱“問題學生”或“落后生”。
如果從學習成績來考察“后進生”，這些“問題學生”產生的原因主要有兩種：一是先天智力問題。例如弱智，即智力明顯低于正常學生的水平。當然這類學生在普通中學畢竟是極個別的。二是后天的努力程度，惰性行為較嚴重的學生。人們常說的“沒有最不聰明的學生，只有最不努力的學生”，說明學習中后進生形成的可能性，與后天的努力程度關系最為密切。
本文確定的“后進生”，是英語學科中的“后進生”。他們在英語學習活動中，由于受個性、興趣、思維、智力水平等的因素影響，發展成為后進生的過程雖然各不相同,但這一過程大致可以描述成如下幾種現象。
一．從好奇到恐懼感
當一種新的事物、新的現象出現的時候，人們往往對之發生好奇而急于了解、觀察。低年級學生第一次面對英語這種新語言項目，同樣具有強烈的好奇心，在好奇心的驅動下，學生普遍希望掌握這一新的語言，因而也具有強烈的求知欲。但隨著教學內容的逐步增加，英語詞匯量不斷豐富，教學要求的不斷提高，一般到四年級的第二學期，部分學生在學習活動中表現出無法緊隨教學步伐，面對眾多的學習內容感到力不從心，無所適從，逐漸成為整個學習隊伍中的落伍者。這些學生最后表現出無奈和彷徨，面對一次次考試的失敗，對英語學習逐漸出現害怕、恐懼心理。
二．從自信到自卑感
通過對許多學生的觀察發現，極大多數的學生在初次接觸甚至尚未接觸英語學科學習之前均有較強的自信心，相信自己一定能成功。自信心是指一個人認為自己有力量、有能力承擔和完成某些任務，實現即定目標和理想的一種心理傾向，它作為一種非智力因素，在學習活動中發揮著極其重要的作用。這種傾向性表明，即使后進生在自身形象形成前或后，潛意識中還是要求進步的，“破罐子破摔”的學生畢竟是少數。后進生從自信到自卑的心理發展過程，主要原因是缺乏學習恒心。當后進生的心理常處于一種壓抑狀態，自尊心受到傷害，致使自信心日益下降，自卑感隨之產生。也就是說，如果由于品德表現、學習成績長期處于低下，這些學生又得不到別人的尊重，自尊心遭到傷害，感到在這個集體里比別人差一等，從而產生悲觀的情緒，有的甚至放棄努力，自暴自棄，甘居下游。
三．從樂于接受到逆反心理
教育教學實踐表明，每個學生在學習一門新的學科，參加一門新學科的考試，接觸一位新的老師，起始階段都有一種心理滿足需求，希望出現新的奇跡，能受到老師、同學的認同和肯定。因此，對每一種新事物、新知識充分顯示其易接受性和樂于接受的傾向。但正如前面所述，當知識深度的加深，教師要求的不斷提高，特別是考試壓力的不斷增大，少數后進生對英語的學習感覺無法承受的情況下，逐漸出現害怕考試，厭惡記憶枯燥乏味的單詞、詞組、句式結構，進而引發對教師的課堂教學反感情緒。
由于英語學習后進生的原因錯綜復雜，而一味簡單地搞題海戰術，只會使其對英語學習產生更強烈的厭學情緒。所以只有對癥下藥，才能解決幫助其從根本上解決困難。
一．愛和尊重是轉變后進生的前提
愛默森說：“教育成功的秘密在于尊重學生。”教師真誠的愛和尊重是啟迪心扉的鑰匙，后進生往往最需要的就是這把鑰匙。我們不能用過分的語言傷害他們的自尊心，不能用冷酷的表情刺痛他們幼小的心靈，否則會使他們的思想上出現反感，產生悲觀等不良情緒。我們要用熱情、誠懇和信任的思想感情去感染他們，打動他們的心靈。對他們微小的進步，加以鼓勵、肯定，必然就會激起他們的上進心。這使我想起去年任教的三（6）班的徐同學毛遂自薦的故事：開學初當我醞釀課代表的人選時，這位學習成績不太理想的同學毛遂自薦，當時我有點矛盾，但理智告訴我要尊重她的選擇，因為信任是轉差的一劑良藥。果然，她當了課代表后，不僅能夠嚴格要求自己，以身作則，而且還能督促其他同學。因此，教師的愛和尊重是他們進步的起點。
二．發現閃光點是激發后進生自尊心的關鍵
自尊心是學生積極向上，努力克服缺點的內部動力之一，而后進生大多數都有自卑感，缺乏自尊心和自信心。為此，我盡量避免公開地批評他們，在深入地、客觀了解的基礎上，努力發現他們身上的每一個長處，挖掘積極因素，使他們能夠施展所長，從而達到良好的教育效果，使后進生不自暴自棄，樹立自尊心和自信心。三(4)班的劉同學非常聰明，但沒有用在學習上，上課不是低頭走神，就是做小動作。學習成績一般，經多次教育，收效甚微。但是他在班級中為同學服務卻極其認真，我就請他為本小組的同學背書，通過一段時間的觀察，我發現他能夠負責的為每位同學指出背誦中的錯誤，而前提則是他對自己的要求也嚴格了許多，拖拉的現象幾乎杜絕。我在全班同學面前表揚了他的進步，并告訴他他在學習英語方面潛力無窮。此后，他英語進步很快，一顆遲閃的星開始閃出點點光芒。
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