英語動詞是構成句子的主體。因此，這類詞在英語學習中顯得特別重要。又因為它的種類和形式多樣，所以要學好、掌握好這類詞是不容易的。從另一方面來講，這類詞在教學中也倍受關注，老師經常在各類考試中要檢查學生是否掌握了這類詞。從構成動詞句子作用的主要方面來看，它們是：動詞的時態、動詞的語態和動詞的語氣。這些方面將在后面的有關章節中作分別的講述；還將就情態動詞、動詞的非謂語形式作分別的討論。這些方面都是實質性的問題，非常重要。這里，先就動詞的分類作一個簡單的介紹。大家都知道，動詞的主要句法功能就是充當謂語。那么，就其句法功能而言，動詞只能分成兩類：

1） 謂語動詞是指能夠獨立地充當句子謂語的動詞。這類動詞有兩種：實義動詞和連系動詞。實義動詞用來描述動作、行為；連系動詞用來表示狀態、性質、特征等等。例如：
We parted in 1984 and met again in 1999.（實義動詞）我們分別于1984年，重逢于1999年。
He is a good student.（連系動詞）他是位好學生。
These apples look nice.（連系動詞）這些蘋果看上去很好。
2）非謂語動詞，顧名思義是指不能獨立地在句中充當謂語的動詞或動詞形式。這類動詞包括：
情態動詞、助動詞、動詞不定式、現在分詞、過去分詞和動名詞。例如：
Can I come in? (情態動詞) 我能近來嗎？
She does not have any brothers. ( 助動詞) 她沒有弟兄。
She came to see me yesterday. (動詞不定式) 她昨天來看我了。
He stood there for two hours watching the game. ( 現在分詞) 那兒站了兩小時看比賽。
Seen from the top of the hill, the city looks beautiful . (過去分詞) 從山頂看這座城市，它很美。
Talking mends no holes .( 動名詞)空談無濟于事。
談英文的"動詞時態"，就是討論句子謂語動作或狀態，發生或存在的時間，以及進行的狀態。這一語言現象在中文里很不明顯。雖說中文的謂語也表達上述的兩層意思，但它自身卻沒有任何變化形式。試看下列幾組中、英文對照的句子，特別注意各組句子中謂語動詞的不同情況：

 

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