1860年美國總統大選結束后，林肯當選為總統。他任命參議員薩蒙·蔡斯為財政部長。

有許多人反對這一任命。因為蔡斯雖然能干，但十分狂妄自大，他本想入主白宮，卻輸給了林肯，他認為自己比林肯要強得多，對林肯也非常不滿，并且一如既往地追求總統職位。

林肯對關心他的朋友講了這樣一個故事：

“在農村長大的朋友們一定知道什么是馬蠅了。有一次，我和我的兄弟在肯塔基老家的一個農場犁玉米地,歷史典故，我吆馬，他扶犁。這匹馬很懶，但有一段時間它卻在地里跑得飛快，連我這雙長腿都差點跟不上。到了地頭，我發現有一只很大的馬蠅叮在它身上，我隨手就把馬蠅打落了。我兄弟問我為什么要打落它，我說我不忍心看著這匹馬那樣被咬。我兄弟說：“唉呀，正是這家伙才使馬跑得快嘛。”

然后，林肯說：“如果現在有一只叫‘總統欲’的馬蠅正叮著蔡斯先生，那么只要它能使蔡斯和他的那個部不停地跑，我就不想去打落它。”

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