摘要：最早的生命是來自天外，還是源于地球本身？美國宇航局（NASA）前天公布的一項發現，為“生命是天外來客”的假說提供了直接證據：由NASA資助的一個科研小組，首次以三條證據指出，在隕石上找到的堿基分子確系“太空制造”。被稱作“DNA積木”的堿基分子是如何在太空中產生又來到地球上的？它對地球的生命起源起過怎樣的作用？記者請天文與生物專家對此作了解讀。
最早的生命是來自天外，還是源于地球本身？美國宇航局（NASA）前天公布的一項發現，為“生命是天外來客”的假說提供了直接證據：由NASA資助的一個科研小組，首次以三條證據指出，在隕石上找到的堿基分子確系“太空制造”。被稱作“DNA積木”的堿基分子是如何在太空中產生又來到地球上的？它對地球的生命起源起過怎樣的作用？記者請天文與生物專家對此作了解讀。
地球生命中或有“天外”成分
自上世紀50年代以來，科學家已從隕石中發現了氨基酸、堿基、糖等多種生命有機分子。上海市天文學會名譽理事長趙君亮介紹說，關于地球生命的起源，有一種外源假說：誕生于太空中的有機分子隨隕石墜落于地球，在地球上經過漫長的演化，形成了多姿多彩的生命世界。
不過，生命分子也可能是地球“本土制造”。中科院上海生命科學院生化和細胞所研究員金由辛說，早在上世紀50年代，生物學家就在實驗室中，在含有氮、磷、碳等元素的無機物溶液中放電，制造出了氨基酸、堿基等簡單的生命有機分子。他認為，不管這些分子來自外太空還是地球自產，都可能參與到最初的生命進化過程中。
這些堿基，最先可能組成的是RNA，而不是DNA。金由辛告訴記者，DNA只能記錄遺傳信息，卻無法行使功能；在幾十億年前，堿基可能先組成了RNA??既記錄遺傳信息，又可自我復制�！癛NA只要一個分子，就可以活下去，可能是最原始的生命體；而DNA是以后再進入生命體的。”
那么，今天落到地球上的太空堿基會再引發一次獨立的生命進化嗎？金由辛說，這已經不可能。因為進化過程漫長，動輒上億年，而地球上已有的高級生命體會將外來的堿基、氨基酸作為原料，用來維持自身的生命。
生命分子“太空制造”確有可能
盡管科學家早就從隕石中發現了與生命相關的分子，卻一直不能確認，這些生命分子究竟是“太空制造”，還是隕石受到了地球生命的“污染”。
這次，科學家居然找到了三條“堿基太空造”的有力證據。NASA戈達德航天中心的邁克爾?卡拉漢博士介紹，這次發現堿基分子的隕石分別來自南極和澳洲，從中找到了兩種堿基??鳥嘌呤和腺嘌呤，這是DNA的主要“積木”；而同時發現的另兩種堿基??黃嘌呤、次黃嘌呤，幾乎從不參與到生命活動中??“如果說隕石上的堿基是地球生命的‘污染’，那就不會出現后兩種堿基�！�
腺嘌呤、鳥嘌呤是否來自地球？為解開這個疑問，科學家又分析了兩塊隕石落點的周圍環境，發現環境中鳥嘌呤、腺嘌呤的含量僅為隕石的十億分之一。這說明，隕石上的堿基分子不可能全來自地球。
卡拉漢博士說，他們也在實驗室里用無機物產生了堿基以及許多有機分子，“在一些小行星、彗星內部，完全可能發生同樣的化學變化�！壁w君亮認為，如果在太空中有合適的條件，便可能產生有機分子�！吧潆娞煳挠^測證實，已發現的幾十種分子大多是有機分子，復雜者如氰基辛四炔由11個原子組成�！彼f，盡管我們對太空中有機分子的形成和化學演化機制還沒有弄得很清楚，但它們的普遍存在已不容置辯；“它們可能附著在隕石上，經過漫長的太空旅行來到地球，而宇宙大多數空間極冷，就好像一只絕對零度的大冰箱，把這些分子完好地保存下來了�！�
本文來自：逍遙右腦記憶 /chuzhong/760115.html
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