3.人類能否創造生命?
人類能否創造生命?
人類至今仍無法確切知道生命是如何起源于地球的,或者甚至不知道地球生命是否起源于其他星球,或許是彗星把它們帶到了地球之上。但是,從目前情況看,人類已經很好地了解了生命的必要成份以及它們所形成的生物分子結構,也知道了這些結構是如何組成一個整體的。但是,如何創造生命,人類認識仍然很模糊。
從零開始創造生命,這一領域的研究最大進展是由著名遺傳學家克雷格-溫特爾于2010年5月取得的。溫特爾和他的研究團隊創造了首個合成有機體?茖W家們在實驗室中利用化學物質制造了一整個基因組,然后將這個合成基因組植入到一個空細胞中。接下來,這個細胞根據植入的基因指令開始自我復制和修正。
這個人造的生命形式,被稱為“綜合體”。由于它需要以一個自然的、先前存在的有機體提供的殘留細胞機制為基礎,因此,科學轉了一圈又回到了原地踏步。美國賓夕法尼亞大學生物倫理學家亞瑟-卡普蘭認為,“溫特爾并沒有真正創造出生命。但是,他的研究表明,一個人造基因組可以為細胞提供動力,從而向真正的人造生命邁進了關鍵的一步!
4.是否存在靈魂?
是否存在靈魂?
隨著創造生命體的研究取得進展,將來能夠定義一個個體的唯一性的方法或許就是該個體擁有的思維等精神方面的特征。這也引出了一個永恒的話題,即人類是否存在靈魂,如何定義靈魂?一項神經理論學調查計劃正在致力于解決這一謎團。
《神經理論學原理》的作者、神經學家安德魯-紐博格和他的研究團隊目前正在對中國西藏的僧侶、佛教的尼姑和基督教徒的大腦進行掃描研究,而這些人都是從事冥想等精神方面的事業。十年前,紐博格就已開始對130人的大腦進行研究,研究人員將繼續對那些涉及宗教和精神狀態的大腦結構網絡進行更廣泛的研究。紐博格認為,通過發現大腦是如何從事宗教方面的活動的,神經理論學或許可以解答大腦和身體功能與靈魂活動之間的聯系。
此外,還有一些科學家還試圖從量子力學角度分析意識和靈魂的產生,而傳統的意識結構是基于典型的物理學,即我們的思維形成于由數十億個神經元組成的網絡。美國亞利桑那大學意識研究中心主任斯圖亞特-哈梅洛夫表示,“大多數人認為意識源自大腦神經元的連禱計算!惫仿宸蚝秃献髡吡_杰-朋羅斯提出了一種量子意識理論,即OrchOR理論。這種量子意識理論為微型的細胞結構增加了一個重要功能,即“微管”。這種所謂的“微管”組成了我們細胞內部的“骨架”。該理論認為,意識也依賴于大腦神經元內部微管的量子計算。
5.是否存在外星生命?
是否存在外星生命?
許多天文學家都聲稱,地球之外肯定存在外星生命。但是,當被問起人類究竟何時能夠發現外星生命時,他們又表示可能性很小。近期的一些發現似乎又讓許多激進的人看到了尋找外星生命的希望。
從概率的觀點看,我們發現的恒星越多,行星也就越多,因此外星生命存在的可能性就越大。去年下半年,研究人員發現宇宙中的恒星數量比此前估計的要多得多。一些看起來很暗淡、低質量的紅矮星盡管并不是孕育生命的理想場所,但它們適合成為宜居行星的主星。紅矮星Gliese581的發現令天文學家們興奮不已。去年四月,天文學家聲稱在這顆近鄰星球周圍發現了第六顆系外行星。這顆系外行星被認為是第一顆位于宜居帶的行星。Gliese581g行星的質量可能是地球的3到4倍,半徑大概相當于地球的1倍到1.5倍。如果能夠證實該行星是巖質的,則很有可能成為一處宜居住所。不久前,美國宇航局發布了一項爭議性的發現,即一種細菌可以用砷來代替磷作為自己的DNA組成物質,而砷則對于大多數生命都是有毒的。這一發現引起了廣泛的爭論,因為此前難以想象生命竟然如此多樣化!八褜ね庑侵悄堋庇媱澷Y深天文學家塞斯-什斯塔克表示,“無論身處何地,生命總能找到東西吃!
數年來,天文學家們一直在致力于尋找類地行星。最近,天文學家聲稱他們發現了首顆巖質系外行星,這顆行星大小大約是地球的1.4倍。預計于發射升空的“詹姆斯-韋伯”望遠鏡將為天文學家提供更清晰的外星世界視角。
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