根據國家標準GB/T15283－94和國際標準IEC521－1988電能表標有兩個電流值，如10（20）A。這里所標10A為基本電流（basic current），符號，是確定儀表有關特性的電流值，也稱此電流值為標定電流。括號內所標（20）A為額定最大電流（rated maximum current），符號，為儀表能滿足標準規定的準確度的最大電流值。通過電能表的電流可高達基本電流的2～8倍，達不到2倍表上只標基本電流值。也就是說，如果某用戶所裝電能表只標有一個電流值，如5A，這只是基本電流值，并非允許通過的最大電流。對于這種電能表一般可以超載到120%也不會發生問題，而且能滿足電能表的準確測量。另一方面，感應系電能表由于其轉動機構阻力較大，按標準規定起動電流不能低于基本電流的0．5%（準確度為級的電能表），可見電能表輕載到基本電流的0．5%以下時可能無法起動。

在我國家庭住宅供電線路電壓是220V，頻率是50Hz，所選電能表的額定電壓和適用頻率應與此線路電壓、頻率一致，也應是220V，50Hz。

選擇電能表時，電流值選擇最重要，也最復雜。其一是起動電流，即能夠使轉盤連續轉動的最小電流；其二是最大額定電流相對基本電流的倍數。另外，老式表和新式表在性能方面有差異。目前老住宅仍在使用的舊式電能表，起動電流比較大，一般為（5%～10%）；最大額定電流小，一般≤2，在表盤的盤面上只標一個電流值，且籠統地稱為額定電流。所以在舊電工手冊中指出，使用時負載電路的電流應大于額定電流的10%，小于120%或小于125%。根據國家標準GB/T15283－94和國際標準IEC521－1988生產的電能表，新建住宅中使用的電能表起動電流小，對于級表來說為0．5%；最大額定電流大，一般最大額定電流為（2～4），有的可達（6～8）。在新電能表表盤的盤面上標有兩個電流值，如5（20A），選用這個電能表時一方面要注意負載最小電流不能低于起動電流，即0．5%×≥5A＝0．025A；另一方面長期使用的電流表值不能高于最大額定電流值20A。選擇電能表時，應考慮到進入家庭的各種電器日益增多，要留有余量，也要合理適度，因為倍數越大的表價錢越高。

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