記憶是一種極為普通的心理現象，又是一門最吸引人的新興學科，因為，對于每個人來說，它都具有無可比擬的重要意義。
迄今為止，人們還不能給記憶下一個圓滿的定義，因為，記憶問題的未知數實在還太多。一般認為記憶是“對經驗過，的事物能夠記住，并能在以后再現(或回憶)，或在它重新呈現時能再認識的過程。包括記、保持、再現或再認三方面。
識記即識別和記住事物特點及其間的聯系，它的生理基礎為大腦皮層形成了相應的暫時神經聯系:保持即暫時聯系以痕跡的形式留存于腦中;再現或再認則為暫時聯系的再活躍。通過識記和保持可積累知識經驗，通過再現或再認可恢復過去的知識經. 各人記憶的快慢、準確、牢固和靈活程度，可能隨其記憶的目的和任務、對記憶所采取的態度和方法而異;齊人記憶的內容則隨其觀點、興趣、生活經驗為轉移，對同一事物的記憶，各人所牢記的廣度和深度也往往不同。”
簡言之，記憶就是過去經驗在人腦「}”的反映。應該承認，這樣的定義只能在現階段幫助人們理解和記住“記憶”這個詞。1一972年，美國心理學家塞馬克在《人的記憶力—研究與理論》一書中指出:“記憶力研究仍然處在探討人類借以熟記前!保持信息的方法的階段。記憶機制這個東西，我們天夭都在利用它，但我們并不知道它是怎樣發揮作用的，甚至不知道它是否真的存在，因而記憶機制的實質迄今還是一個謎。”

什么是記憶機制呢?記憶的機制，又稱生理機制，是指記憶在大腦中的物質表現形式和物質運動狀態。所謂機制，原來是指機器的制造和動作原理。生物學和醫學借用它來代楷機體的內在工作方式。目前，記憶的機制還是個大問號，因為人腦的機能同宇宙空間、基本粒子被稱為迄今還米完全揭曉的三大“宇宙之謎”。盡管許多國家的多種學科的專家們從多條途徑、多種角度進行了長期的、廣泛的探索，但這方面的進展仍處于“紅箱”階段。在控制論研究中，人們把內部結構未知的對象稱作“黑箱”。因為大腦的顏色是粉紅色，所以把記憶機制稱作“紅箱”之謎。
 

柏林洪堡大學教授略澤爾說:“憑實而論，關于記憶力研究的現狀可以用這樣一句話來描述:現在擺在研究家們面前的任務是要創造出一套可以借以提高記憶效果、改善記憶力訓練狀況的合理的方法，而研究家們迄今還只是用各種不同的方式來解釋記憶力而已。”是的，人們普遍急需的是學習一些實用的知識，掌握一些奏效的方法，而不是探索記憶科學本身的奧秘。但是，“創造出一套可以借以提高記億效果、改善記憶力訓練狀況的合理的方法”又談何容易。長期以來，有關記憶問題的研究，.主要是從兩大方面進行的。二一方而是研究記憶的生理機制，惜況如前所述;一方面是研究記憶的宏觀規律，即外在表現的記憶規律、實踐驗證的記憶方法等。我們所說的快速記憶法，就是在現代生理學、心理學、教育學研究成果基礎上編制的，能夠指導人們遵循記憶的規律，有效地提高記憶速度的方法。

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