西施是古代四大美女之一，大概在她生活的那個時代知名度就很高。《墨子》里一句話：“吳起之裂，其功也；西施之沉，其美也�！币馑际钦f，吳起的死是因為功勞太大；西施的死，是因為太美麗。其他如莊子、孟子、韓非子等典籍中都有提及。然而，這個西施是不是與吳、越兩國有關的那個人卻是非常值得懷疑！后世的一些文章說是越王勾踐從民間搜求美女，得到西施以后將她獻給吳王夫差，以亂其政，今人據此把她稱之為中國歷史上頭號色情間諜，則未免有點兒言過其實。

沉魚落雁閉月羞花一說，語出《莊子?齊物論》：毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉。就是說，像毛嬙、麗姬這樣的女子，在人來說，她們是美麗的，但魚見了會因為害怕而下沉到深處，鳥兒見了會飛向高空，麋鹿見了會迅速地逃離。意為人和其它生物對于美的標準是不一樣的。后人把春秋、兩漢一直到唐代的美女組合到一起，顯然有拼湊的意味，就像四大發明、四大名著、四大名閣、四大名塔等等。正宗的史書如《春秋》、《左轉》、《史記》等都沒有記載西施這個人。尤其是《史記》，它在記載女人的時候，只要有事，就會記載得很詳細，像褒姒、驪姬、華陽夫人、趙姬等等，即便是其人沒有大事，只要某個事件與這個女人有關，也會記下這個人的名字，如妲己、夏姬、懷贏、哀姜等等。西施其人既然始終沒有在記載中出現，充分說明圍繞著她沒有什么事件發生，或者說歷史上一些大的事件與她無關。

今天的人們把西施說成是間諜，主要是依據《吳越春秋》一書的記載。此書寫成于東漢初，距吳國滅亡已經有500年的時間，這當中傳說和藝術加工的成分較多，作為歷史卻難以和《史記》等書相提并論。

不過，我們即便是假設真有西施這個人，她也確實是越國送到吳宮里去的，那么，西施也不具有間諜身份，越國復仇，吳國亡國都與她無關。

越王勾踐元年（前496），吳王闔閭借越王允常逝世之機討伐越國，結果在?（音zui）李被越國打敗，自己也中箭身亡。吳王夫差二年（前494，越王勾踐三年），吳國日夜操練士兵，準備報越國的一箭之仇。勾踐聽說后，不顧大夫范蠡的勸阻，想先發制人，在吳國沒有發兵時就前去攻打吳國。吳王夫差出動了全國全部精銳部隊迎擊，并在夫椒大敗越軍，越王只帶著五千殘兵退守會稽。吳王乘勝追擊包圍了會稽。勾踐派大夫文種向吳國講和，吳王開始沒有同意。后來，勾踐讓文種給吳國的太宰伯?獻上了美女寶物，經過伯?在夫差面前給越國說好話，夫差赦免了勾踐，撤軍回國。

越國臣服于吳國，向吳國進貢是必然的，既然能夠向吳國的大臣貢獻美女，那么向吳王進貢美女也是少不了的。但是，古人向人進獻女子只表示臣服或者求和，意思是讓勝利者多生子女，家國始終興旺，并不會有也不敢有其他目的，越國也不會例外。但西施不可能具備間諜身份，假如西施真的是越國作為間諜派往吳國的，那么她是怎樣訓練出來的？總不能找來一個農村女子派往吳國就能充當間諜吧？或者有人說，西施訓練過，訓練過三年！這種事情如果不是憑空想象，那也一定是虛構出來的情節。對于女子的訓練，一般只進行歌舞訓練，為的是讓他國國君或者大夫能夠看得上這個女子，表示自己的“貢品”合格，也就是上供者“心誠”，除此再無其他。否則，西施作為間諜，越國給她交代的是什么任務？更重要的是，是誰在給她交代任務？是勾踐嗎？吳國已經放了越國一條生路，勾踐有必要這樣做嗎？春秋時期的戰爭都是舉國行為，一場大戰過后，失敗方的青壯男子幾乎喪失殆盡，勾踐是收集了殘兵敗將才湊足了五千人困守會稽山的。這時候，勾踐首先想到的是保留國家，也就是保留他這個國君的生命，其次是要有民，沒有民，他這個國君同樣也不會存在，這就是他提出“十年生聚”國策的根本原因。這時候他要是想著報仇，只能是藏在內心的最深處，稍微流露出一點兒蛛絲馬跡，都無異于自尋死路。要知道，越國既然是舉國投降，吳國是會派人在這個國家監視的。所以說，勾踐不會這樣做，他也不會讓別人這樣做。還有就是怎樣向外傳遞情報？女子進入宮中，基本上就是與外界隔絕，不要說是越國人，就是吳國人也不是誰都可以出入吳宮的，這種比登天還難的情報傳遞，不是一個女子能夠辦得到的。

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