伍子胥和伯?原本都是楚國人，他們熟門熟路，帶著吳國大軍占領楚國之后，開始了瘋狂的復仇行動。
　　
　　殺伍子胥全家的是費無極和楚平王；殺伯?全家的是費無極和囊瓦。因為費無極死了，且全家被滅，而楚平王去世也有十年了，所以伍子胥的仇人沒了，他想抓住平王的兒子楚昭王，而伯?要抓的人是囊瓦。
　　
　　但是，楚昭王失蹤了，囊瓦也失蹤了。
　　
　　他們硬是尋不到人。
　　
　　伯?提著刀，帶著親兵，來到囊瓦家，與夫概打了個招呼：這里的女人都歸你，男人請留給我。夫概答應了。
　　
　　于是，伯?把囊瓦家的所有男人都抓走，不分老少，一刀一個，全部殺死。報了仇后，伯?袖子一揮：“走，兄弟們找地方爽去!”
　　
　　再說伍子胥。
　　
　　伍子胥一邊派人四處分頭搜索，楚昭王究竟躲藏在哪里，一邊親自帶著人來到城外探訪，楚平王的墳墓埋在哪？
　　
　　經過打聽，得知楚平王之墓在東門外大湖一帶，伍子胥蹬上一座高高的土臺（這里后來就叫做“子胥臺”），極目遠望，但見平原衰草，湖水茫茫，并不知墓之所在，叫人四下搜覓，也無蹤影。
　　
　　伍子胥向天捶胸大號道：“天呀，天呀！難道不讓我報仇嗎？”
　　
　　正不知所措，忽有一個老頭走了過來，作揖行禮后問道：“將軍是在尋平王的墓嗎？”
　　
　　伍子胥說：“平王拋棄了他的太子，霸占了他的兒媳，任用奸妄小人，殺害忠臣良將，滅了我的宗族，他活著的時候，我未能報仇，他死了，我也要把他拖出來戮尸，才對得起我冤死的父兄！”
　　
　　老頭說：“平王多疑而狡詐，他知道恨他的人很多，擔心死后有人挖他的墳，所以他為他的墓葬選了一個異常隱蔽的地方，——就埋在大湖的底下，誰人想得到？將軍只要把湖水放了，即可得見也。”
　　
　　于是，伍子胥站在高臺上指揮，先叫人潛水到湖底摸尋，果摸到一個石槨，再叫軍士們挑來沙土，堆積在墓旁，壅住流水，然后，鑿開石槨，里面果然有一口木棺！
　　
　　伍子胥大喜，但開棺之后，里面僅有幾件楚平王的衣服，王冠，和幾百斤鐵而已。伍子胥看了，大失所望。
　　
　　老頭說：“這是疑棺，真棺就在下面。”
　　
　　又繼續挖，出現一層石板，抽去石板，果然還有棺材一口，開棺一看，里面躺著的，正是楚平王也！那時的防腐技術非常的過硬，只見平王膚肉未變，容顏未改，栩栩如生前，與活著時的差別不大。
　　
　　伍子胥一見到楚平王，勃然大怒，怨氣沖天，手持九節銅鞭，將楚平王鞭之三百，打的肉爛骨折。
　　
　　于是，伍子胥左腳踏在平王的肚子上，右手去挖平王的眼珠，嘴里數列著平王生前的罪過：“你活著的時候，分不清忠奸，白長了兩個眼睛，你聽信小人讒言，殺害了我的父兄，豈不冤哉！”
　　
　　最后，把楚平王的尸體打的稀亂，把衣衾棺木也都毀了，全部扔棄在了原野之上。（這里后來就叫做“鞭尸灘”。）
　　
　　伍子胥仰天長嘯：“父親，兄長，我給你們報了仇！”
　　
　　為了酬謝那個老頭，伍子胥送了他一些金帛：“老先生，您怎么知道楚平王埋在這里？”
　　
　　老頭說：“我就是修這個墓的石工，當年楚平王命令我們五十個石工修造這座疑冢，又怕我們泄漏機密，就在完工之日把工匠們全部殺了滅口，只有老漢我一人逃脫。今日特來為將軍指引，也是為那五十個冤魂解恨。”
　　
　　以上故事情節，出自《東周列國志》。列國志也非完全虛構杜撰，而是根據歷史資料演繹而來的，只不過正史上的記錄要簡略一些。
　　
　　在《史記》中，司馬遷寫伍子胥盜墓的經過，僅僅只有十九個字：“既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。”
　　
　　《吳越春秋》要具體些：“吳王入郢，止留。伍胥以不得昭王，乃掘平王之墓，出其尸，鞭之三百。左足踐腹，右手抉其目，誚之曰：‘誰使汝用讒諛之口，殺我父兄，豈不冤哉’！”
　　
　　對于伍子胥的行為，申包胥是有意見的。
　　
　　當年伍子胥逃亡時，作為好友，申包胥沒有舉報，放了他一馬，并說：“我教你報仇，這是不忠；教你不報仇，又陷你不孝。你以后若是危害楚國，我作臣子的也不會坐視不理。你能滅楚，我必能存楚。”
　　
　　現在，申包胥躲在大山之中，他叫人帶信來說：“你這樣報仇，也太過份了吧！怎么說他曾是你的君主，你原是他的臣子，如今你卻掘墓鞭尸，侮（戮）辱一個死者，這難道不是喪天害理到極點了嗎！”
　　
　　伍子胥曰：“為我謝申包胥曰，吾日莫途遠，吾故倒行而逆施之。”（出自《史記·伍子胥列傳》。）
　　
　　日暮途遠，倒行逆施，伍子胥一次性為我們創造了兩個成語。
　　
　　我的路有很遠，但我的天已經黑了，曾經的理想，再不可能實現，叫我怎么辦？那就干脆快活的胡搞一場去他娘的。
　　
　　對于伍子胥“鞭尸”，后人懷疑司馬遷是不是寫錯了，把一個死人從墳墓里拖出來毒打算舊賬，這伍子胥心理極端的扭曲變態��！
　　
　　所以后來的人們逐漸產生了三種看法：一是肯定伍子胥掘墓鞭尸；二是沒有鞭尸，只鞭打了楚平王的墳墓；三是既沒鞭尸也沒鞭墳。
　　
　　三種說法，互有爭議，這里我們取司馬遷“掘墓鞭尸”的說法。
　　
　　楚平王冤殺了伍子胥的父親哥哥，固然不對，那么，伍子胥引著別國的軍隊跑來把自己的祖國滅掉，糟踐的一塌糊涂，這對不對呢？很顯然也是不對的。按說，這就是“楚奸”，這就是“叛國者”。
　　
　　伍子胥怎樣才能扮演好自己將來的角色？讓以后的人們怎么看他？忠孝不能兩全，既然“忠”已經沒他的份了，那就只有在“孝”字上大做文章。
　　
　　怎樣才是孝呢？為父兄報仇，這就是孝。怎樣為父兄報仇呢？把楚平王從地下拖出來戮尸，要他給個說法，這就是報仇。怎樣戮平王尸呢？這就順理成章的先要攻占楚國。
　　
　　所以，攻下楚國之后，伍子胥有必要掘墓鞭尸，因為這是在復仇！這是他們的私人恩怨，與國家大義無關。只有大張其事的高調復仇，才可以體現出這種血親間最高的道義：孝！

　　否則的話，僅為禍害自己的國家而來，那就還真不好給天下人一個交代了。

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