關漢卿的雜劇內容具有強烈的現實性和彌漫著昂揚的戰斗精神，關漢卿生活的時代，政治黑暗腐敗，社會動蕩不安，階級矛盾和民族矛盾十分突出，人民群眾生活在水深火熱之中。他的劇作深刻地再現了社會現實，充滿著濃郁的時代氣息。既有皇親國戚、豪權勢要葛彪、魯齋郎的兇橫殘暴，“動不動挑人眼，剔人骨，剝人皮”的血淋淋現實，又有童養媳 竇娥、婢女燕燕的悲劇遭遇，反映生活面十分廣闊；既有對官場黑暗的無情揭露，又熱情謳歌了人民的反抗斗爭�？侗瑁瑯酚^奮爭，構成關漢卿劇作的基調。在關漢卿的筆下，寫得最為出色的是一些普通婦女形象，竇娥、妓女趙盼兒、杜蕊娘、少女王瑞蘭、寡婦譚記兒、婢女燕燕等，各具性格特色。她們大多出身微賤，蒙受封建統治階級的種種凌辱和迫害。關漢卿描寫了她們的悲慘遭遇，刻畫了她們正直、善良、聰明、機智的性格，同時又贊美了她們強烈的反抗意志，歌頌了她們敢于向黑暗勢力展開搏斗、至死不屈的英勇行為，在那個特定的歷史時代，奏出了鼓舞人民斗爭的主旋律。關漢卿是位偉大的戲曲家，后人列為元曲四大家之首。1958年，曾作為世界文化名人，在中外展開了關漢卿創作700周年紀念活動。同年6月28日晚，國內至少100種不同的戲劇形式，1500個職業劇團，同時上演關漢卿的劇本。他的劇作被譯為英文、法文、德文、日文等，在世界各地廣泛傳播。
后世稱關漢卿為“曲圣”。
由于不滿于黑暗社會的壓抑與摧殘，關漢卿長期“混跡”在勾欄妓院。在玩世不恭的背面，隱藏著冷關漢卿峻悲涼的內心世界和熱烈樂觀的戰斗精神。關漢卿寫作勤奮，一生共著雜劇67部，今存18部，其中“旦本”戲占12個。他那貼切現實、充滿血肉之感的筆觸，訴說著社會民眾的困苦與無奈；又將一腔悲憫的情懷，傾灑在被污辱的女性身上。最膾炙人口的作品是《竇娥冤》。
《竇娥冤》取材于漢代流傳下來的“東海孝婦”民間故事，關漢卿結合了自己在現實生活中的體認，精心構制了這個大悲劇。竇娥因家貧被賣給蔡家做童養媳，丈夫早死，婆媳相依為命。流氓張驢兒闖入這個家庭，脅迫竇娥婆媳嫁給他們父子為妻，遭到竇娥嚴辭拒絕。張驢兒欲毒死蔡婆，結果反毒死了自己的父親，便嫁禍給竇娥。昏聵的桃杌太守嚴刑逼供，將竇娥屈打成招，并被處死。違法的人并未得到制裁，守法的人卻被“法紀”送了性命。戲劇的鋒芒直指酷虐的封建統治。當竇娥幻想破滅，她憤怒地呼喊出：“為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。天地也做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地！天也，你錯勘賢愚枉做天！”竇娥的責天問地，也是關漢卿的呼喊，代表著不屈從于現實命運的浩然正氣。元雜劇多充溢著一種郁悶、憤懣的情緒，這是在異族統治下的元代作家目睹種種黑暗現象后的自然流露。但關漢卿在《竇娥冤》中表達的是對整個社會的否定與詛咒般的詰難，具有無可辯駁的深刻性。
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