在吳越之爭硝煙散盡之后，美女西施的結局，后世有各種各樣的傳說，概括起來主要有以下6種：
1、愧疚自縊說
在一些話本和戲劇中演繹的情節是，西施助越國滅掉了吳國后，一方面感到欣慰，完成了自己的使命。另一方面也感到內疚，覺得對不起吳王夫差，在一種異常矛盾的心理中，不能解脫，最后自縊于館娃宮內。
2、被范蠡帶走說
這種說法較為風行，典籍中有記載。東漢人所寫的《越絕書》中記述：“西施，亡吳后復歸范蠡，同泛五湖而去。”文學戲劇作品大都這么描繪。說吳國滅亡的當天，范蠡做了兩件事，一件是勸他的好朋友、一同共患難的文種，趁早離開勾踐。再一件事就是，在姑蘇臺下花蔭深處找到了萎頓不堪的舊日情人西施，倉皇逃到太湖，雙雙駕一葉扁舟，消失在煙波浩渺之中。蘇東坡曾經寫道：“五湖問道，扁舟歸去，仍攜西子。”在山東肥城陶山，據說有范蠡和西施墓。
3、被范蠡沉湖說
西施在越滅吳后的命運還有一種說法，說吳國滅亡以后，越王因為西施的美貌想要將她留在身邊，但是范蠡堅決反對，他要越王吸取吳王教訓，不能被美色誘惑。他設下計策，派人用越王的車把西施騙到太湖，又把她騙上船，到湖心的時候，趁西施不注意，狠心將西施從船上推下，西施就這樣溺死于太湖之中了。
4、被吳人沉江說
民間有一種傳說，吳國滅亡后，吳人把一腔怒火都發泄在西施身上，用錦緞將她層層裹住，沉在揚子江心。《東坡異物志》載：“揚子江有美人魚，又稱西施魚，一日數易其色，肉細味美，婦人食之，可增媚態，據云系西施沉江后幻化而成。”
唐代羅隱寫詩道：“家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又為誰�！睆奶拼藢懙倪@首詩中，可以看出西施“被吳人沉江說”，有一定市場。
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