寒害，包括霜凍和雪災。霜凍是元代北方較嚴重的農業災害，而雪害(白災)對北方畜牧業的危害比黑災(無雪)更嚴重。這里所說的北方，指中書省和嶺北、陜西、遼陽等行省，及河南行省的河南府、淮安等10路府;時段從中統元年(1261)到至正二十八年(1368)止，共108年。主要分析霜凍和雪災的時空分布特點，兼及黑災及暖冬的相關問題，以供研究農業和氣候變遷問題的參考。同時敘述當時的減災措施，以說明封建國家指導生產、維護社會穩定的社會職能。
霜凍殺禾桑：元代霜凍災害如何分布?
農作物霜凍 在統計時段內共有44個霜凍年，差不多每兩年半就有一年發生霜凍。根據發生時期，霜凍可分為早霜凍和晚霜凍。由溫暖季節向寒冷季節過渡時發生的霜凍為早霜凍或秋霜凍;由寒冷季節向溫暖季節過渡時發生，為晚霜凍或春霜凍。元代北方霜凍，有的年份，兩種類型的霜凍都有發生，這樣在44個霜凍年份中共發生58次(月)霜凍。農作物如禾麥菽霜凍，發生于除一月和十二月以外的所有月份中。在44個年份中，發生于四、五月的春霜凍(晚霜凍)分別是5年和7年，主要影響麥類如大、小麥的拔節、開花和灌漿，危害豆類的苗期生長。文獻記作“殺麥”、“殺麥禾”、“殺菽”，表示損害程度嚴重。這種重霜凍造成減產甚至絕產，該收的夏稅收不上來，州縣官逐級上報中書省或各行省，并申請減免地稅或請求糧食救濟。發生于七和八月的秋霜凍(早霜凍)分別是11年和10年，主要危害尚未成熟的谷類，如粟、黍、稷、粱，和未收獲的露地蔬菜。文獻記作“殺稼”、“害稼”、“殺禾”。
霜凍
霜凍次數和時段不僅表示氣候寒暖對農業生產的影響，而且還可以作為反映氣候寒暖變化的良好指標(李克讓主編《中國氣候變化及其影響》，海洋出版社1992年)。108年中，農作物霜凍有38年，平均2.8年一遇，13世紀后40年有13個農作物霜凍年，平均3年中就有1年發生霜凍;14世紀的68年中有25個農作物霜凍年，平均2.7年發生1年，說明14世紀前期比13世紀后期霜凍頻率增大了。按照每10年中的作物霜凍積年來看，14世紀前期霜凍年比13世紀霜凍年明顯增多，這或許可以作為14世紀比13世紀寒冷的佐證之一。
元代北方地區農作物霜凍，多為局地災。霜凍地區隨緯度而變化，發生霜凍頻繁的地區為：大同、太原、臨汾，河北中部，平灤、遼陽，山東中部，奉元地區�？傆�44年中，共有30多個路和樞密院所轄諸衛屯田受霜凍。
霜凍發生，有緯度、地形、天氣、農作制度等多方面因素，俗話說：“雪打高山霜打洼”，北方低洼而無山體阻隔的平原;或東西南三面皆山、中間是平地或坡地或河流谷地，北面有通向山谷的緩坡，冷氣流易于進入。上述幾個霜凍頻繁地區，如陜西中南部地區、山西中部的汾水谷地，河北中部平原、山東中部地區，就是這樣的地形。當陰雨或密云不雨，偏北風較強或很強，在干冷氣團控制下，天空轉晴，風力減小，入夜后天晴風靜時，是霜凍發生的一般天氣前提(張養才等《中國農業氣象災害概論》，高教出版社1991年)。霜凍也與農作制度有關，宣德地處北緯40度以北，北京(地在內蒙古寧城縣西北)緯度更高，中統初曾幾次發生農作物霜凍，后來不見有霜凍記載，這是因為12和13世紀我國東部地區氣候重新出現溫暖，人們把喜溫作物的種植北界向高緯度地區推移，元初頒布的官修農書《農桑輯要》記載桔樹在懷州(今河南沁陽)有種植，苧麻在河南陳蔡(今河南淮陽與汝南)年收三次。當溫暖氣候轉變為寒冷氣候時，人們未能及時調整農作制度，因而作物遭受霜凍。后來調整了農作制度，才不見有霜凍記載。
桑樹霜凍 108年中，有10年發生桑樹霜凍，平均十年一遇。多數為晚霜凍或春霜凍，10年中有7年發生于3月。霜凍影響桑樹生長，輕則“損�！保�10個霜凍年中只有1年為輕霜凍;重則為“殺�！�，有9年為重霜凍，蠶無桑葉可食，文獻記作“無蠶”、“廢蠶事”，有精確數字記載的有兩次：至元二十一年(1284)“山東隕霜殺桑，蠶盡死，被災者三萬余家”，大德九年(1305)“益都、般陽、河間三郡屬縣隕霜殺桑。河間清、莫、滄、獻四縣，霜殺桑二百四十一萬七千余本，壞蠶一萬二千七百余箔”。也說明14世紀前期比13世紀后期明顯寒冷得多。
桑樹霜凍，多發于北緯35?40度的中緯度地區，即中書省的六路一州：濟南、東平、益都、般陽、河間、大名等路和寧海州。山東及河北是元代北方主要植桑區，也是元代諸王五戶絲分撥數量較多的幾個路(《元史?食貨志》)，桑樹霜凍危害了養蠶，也最終影響了元代國家絲料和諸王五戶絲的收入。
雪災寒害如何威脅草原牧區?
無雪(黑災和草原火災) 牧區冬半年積雪過少或無積雪，使牲畜缺乏飲水而遭受損失時，稱為黑災。連續20?40天無積雪，為輕黑災，超過60天為重黑災。1976年中科院蒙寧綜合考察隊指出黑災與冬春雨雪多少有關，冬春干旱尤其是秋旱及冬春旱，更易發生重黑災，內蒙古黑災多發于11月至4月，并以3、4月出現次數最多，海拉爾地區中黑災幾乎全出現在4月份，錫林郭勒盟4月份的黑災占總數的40%以上(張養才等《中國農業氣象災害概論》)。蒙古國定宗貴由汗三年(1248)三月，發生了嚴重黑災和火災，史載“三年戊申……是歲大旱，野草自焚，牛馬十死八九，人不聊生”(《元史?定宗紀》，又見《五行志》)，結果“諸王及各部，又遣使于燕京迤南諸郡，征求貨財、弓矢、鞍轡之物，或于西域回鶻索取珠璣，或于海東樓取鷹鶻，?騎絡繹，晝夜不絕，民力益困”(《元史?定宗紀》)。這年的黑災，應該是重黑災。由于蒙古國與宋交戰，燕京以南諸郡承擔大量糧食供應任務，草原干旱、無雪、草原火災，使蒙古各部畜牧業遭受嚴重損失，財賦及其他物資供應短缺，加劇了蒙古國內部的矛盾和緊張，“自壬寅(1241)以來，法度不一，內外離心，而太宗之政衰矣”，而政治不穩又無力減輕自然災害。
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