800多年前一個春風和煦的3月，北京北郊，年輕的契丹貴族耶律楚材正與親友一一辭別。就在不久前，他接受了蒙古國成吉思汗的征召，要前往成吉思汗大帳所在地漠北。這一漫漫行程改變了耶律楚材的一生，從此之后，他不僅僅是一位能詩擅文的契丹貴族，更成為輔佐蒙古國幾代君王的千古名相，連元代的歷史都為此而發生巨大變革!
百代之后，在華夏多族一體“和而不同”已成為56個民族共識的今天，追懷先賢，耶律楚材，功莫大焉!學者楊鐮說過：“對于耶律楚材來說，原本單一的民族文化，正是在他們那一代人身上，歸納薈萃為北方地域的多元文化。元代的歷史與文學，就是建立在這樣的模式之上�！�
出生時的神秘一卦
耶律楚材(1190—1244)，字晉卿，契丹皇族子孫。他的九世祖，即遼國的建立者、一代雄主耶律阿保機。他的八世祖耶律倍是耶律阿保機的長子，被封為“東丹王”。耶律倍不但孔武有力，而且喜愛作詩，多才多藝。耶律阿保機死后，次子耶律德光稱帝，耶律倍于是備受猜忌，后投奔后唐。他立木于海上并刻詩云：“小山壓大山，大山全無力。羞見故鄉人，從此投外國�！焙筇仆鰢�，耶律倍被人刺死，年僅38歲。
公元12世紀，華夏大地風云變幻。1115年，金國建立，之后僅10年，金便滅了遼。耶律楚材的祖父耶律德元也就是在那段時期轉而在金國為官，自此之后，耶律家族成為金國的達官顯貴，常居北京。當時的北京是北方經濟文化中心，這里既有色彩斑斕的多元文化，又有深厚的漢文化底蘊，這使得耶律氏形成了讀書知禮、博雅多識的家風。
耶律楚材的父親耶律履，史書上說他通六經百家之書，精于歷算和書法繪畫，尤其寫得一手好文章。耶律楚材剛生下來時，深諳陰陽之學的父親曾經為他卜過一卦，并私下里對親戚們說，“金國大勢已去，我六十得子，這個孩子是我們家族的千里馬，將來必大有作為，而且將為異國所用”，所以取《左傳》“雖楚有材，晉實用之”之句，給他取名楚材，表字晉卿。這個故事充滿了神秘色彩，為后人津津樂道。
耶律楚材從小不負其名，17歲就考中了舉人。他博覽群書，歷法、醫學，無不精通，特別是儒家思想對他的影響更是浸入血脈。作為叱咤風云的契丹皇族之后，耶律楚材內心充滿了自豪感，曾寫詩稱“赫赫東丹王，讓位如伯夷。藏書萬卷堂，丹青成畫癖。四世皆太師，名德超今昔”。
立志做“治天下匠”
1214年，蒙古軍大舉伐金，金國的國君金宣宗卻早已倉惶逃出中都(今北京)，向南遷都。年輕的耶律楚材剛剛經歷了蒙古圍困金中都“絕粒六十日，守職如恒”的艱辛，目睹金國君臣不戰而逃的腐敗無能。深深的失望中，他遁入佛門禪修冥思3年，之后不久，就接到了成吉思汗的召喚，陡然間仿佛又有了一絲希望。
塞外春寒，殘冰未消，柳絮難尋，梅花無信。但這一切都沒有影響耶律楚材的興奮之情，他寫了《過閭局河》四首，詩中屢次以大鵬自喻，“千山風烈來從虎，萬里云垂看舉鵬”。他覺得自己學富五車，精通經史，以前一直學無所用，而今卻要一舉沖天了。他把成吉思汗比作神龍出世的明主，希望給他施展才能的機會。明君賢臣風云際會，就像他詩中所寫，“華夷混一非多日”，統一天下的日子還會遠嗎?
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