五代十國時期，各大君主不斷爭搶地盤擴大自己的領土，馬殷是南楚的開國君主，他早年家中困苦，以木匠為業。馬殷靠打仗贏得了潭州刺史的職位，后因楚國由馬殷建立，為了區分史前楚國，因此又稱為“馬楚”。由于馬殷善于經營國家，沒出幾年，馬楚就成為十國中有名的富國。
唐朝末期，藩鎮不再聽從朝廷的政令，而是各自為政，唐王朝已是名存實亡。此時，在中國大地上出現了五代十國時期，在長沙版圖上出現了一個新的王朝，這個王朝就是楚國。因楚國由馬殷建立，為了區分史前楚國，因此又稱為“馬楚”。
馬殷（852年－930年），字霸圖，許州鄢陵（河南鄢陵）人，早年家中困苦，以木匠為業。884年，秦宗權據蔡州（河南汝南）叛亂，馬殷應募從軍，成為忠武決勝指揮使孫儒的部下，以勇武聞名軍中。
887年，秦宗權派其弟秦宗衡與孫儒、劉建峰等人攻打淮南，同楊行密爭奪揚州。不久，孫儒與秦宗衡發生內訌，將其殺死，自率兵奪取高郵。后來，孫儒將楊行密圍困在宣州（安徽宣城）。
孫儒命劉建鋒與馬殷掠奪鄰近郡縣。不久，孫儒戰敗被殺，部眾大都投靠楊行密。劉建鋒、馬殷收攏殘部七千人，南下前往洪州（今江西南昌）。途中，劉建鋒被推舉為主帥，馬殷為先鋒指揮使，行軍司馬張佶為謀主。劉建鋒等人到達江西時，兵馬已達十余萬。
7年后，劉建鋒等人進入湖南，駐扎在醴陵。潭州刺史鄧處訥為了防備劉建鋒，派邵州（邵陽）指揮使蔣勛、鄧繼崇駐守龍回關（長沙東）。馬殷趕到龍回關，遣使勸降蔣勛。劉建鋒命人穿上邵州軍的衣甲，打著邵州旗幟，前往潭州（長沙）。潭州守軍沒有防備，開門應納。劉建鋒斬殺鄧處訥，自稱武安軍留后。
唐昭宗任命劉建鋒為武安軍節度使，馬殷為內外馬步軍都指揮使。不久，蔣勛向劉建鋒求取邵州刺史，被拒絕后，便與鄧繼崇一同起兵攻打湘潭。896年，馬殷平定蔣勛之亂。同年四月，劉建鋒被部下陳贍所殺。眾將殺死陳贍，推張佶為留后。不料張佶在前往府衙時，墜馬受傷。張佶對眾將道：“馬公有勇有謀，為人寬厚，比我更適合當主帥。”當時馬殷正在攻打邵州，眾將便派人前去請馬殷回來。
馬殷得知后，猶豫不決，親信姚彥章勸道：“您與劉龍驤、張司馬，三人一體。如今，劉龍驤被殺，張司馬受傷，這正是老天讓您為主帥�！瘪R殷于是命部將李瓊繼續攻打邵州，自己則星夜返回潭州。
馬殷到潭州后，張佶將留后的位子讓給馬殷，自己率眾將參拜，定下君臣名分。馬殷仍舊任命張佶為行軍司馬，并命他代替自己攻打邵州。
南楚開國君主武穆王畫像
不久，馬殷被朝廷任命為潭州刺史、判湖南軍府事。當時湖南治下七州，除潭州、邵州外，衡州（衡陽）、永州（零陵）、道州（道縣）、郴州、連州（廣東連縣）都被他人占據。
隨著地盤不斷擴大，馬殷被晉封為楚王
隨后，大將姚彥章請求收復五州，并推舉李瓊為將。馬殷遂命李瓊與秦彥暉攻取衡州、永州，馬殷又命部將李唐攻取道州。不久，李瓊取郴州、連州。至此，湖南全境皆被馬殷平定。
靜江節度使劉士政命陳可?、王建武屯兵全義嶺（今越城嶺），防備馬殷。馬殷欲與劉士政修好，派遣使者前往，結果在邊境被陳可?拒絕。馬殷大怒，命李瓊攻打靜江軍，坑殺陳可?等人。之后，李瓊俘虜劉士政，盡取其治下領地。
901年，馬殷被正式任命為武安軍節度使。次年，唐昭宗又加馬殷為同平章事。楊行密派劉存攻打武昌軍節度使杜洪，圍困鄂州（湖北武昌）。杜洪求救于朱溫，朱溫命馬殷與荊南節度使成?、武貞節度使雷彥威一同出兵救援。馬殷派秦彥暉、許德勛率水軍相救。不久，杜洪兵敗被殺，劉存又指揮軍隊討伐馬殷。
在秦彥暉等人的抵抗下，劉存屢戰不勝，便打算與馬殷講和。馬殷在秦彥暉的勸阻下，急攻淮南軍，斬殺劉存，奪取岳州（岳陽）。
907年，朱溫稱帝，建立后梁。馬殷遣使納貢，被封為侍中兼中書令、楚王。不久，馬殷又兼任武昌節度使，充本道招討制置使。同年九月，朱溫削除武貞軍節度使雷彥恭（雷彥威之弟）官爵，命馬殷與荊南節度使高季興出兵討伐。雷彥恭向淮南求救，被許德勛擊敗。馬殷又派秦彥暉攻打朗州（今湖南常德），雷彥恭投奔淮南，其弟雷彥雄等被擒獲。澧州（澧縣）、辰州（沅陵）、溆州（懷化）等地全都歸附馬殷。
第二年，荊南節度使高季興屯兵漢口，攔截馬殷的貢使。馬殷大怒，命許德勛率水軍征討。許德勛行至沙頭，高季興又遣使請和。不久，馬殷又派步軍都指揮使呂師周攻打嶺南，奪取昭州（廣西平樂）、賀州、梧州、蒙州（廣西昭平）、龔州（廣西平南）、富州（廣西昭平）。
910年，馬殷晉封楚王以后，請求開天策府，置辦官屬。不久，馬殷被拜為天策上將軍，并任命弟弟馬?為左相，馬存為右相，廖光圖等十八人為學士。
自此，在長沙版圖上出現了一個全新的王朝，也是唯一一個王朝，即馬楚王朝。
馬楚王朝不同于漢朝時的長沙國，長沙國只是諸侯國，不具有獨立的外交、軍隊以及發行貨幣等權利。而 馬楚卻不僅擁有皇帝，還具有一切國家機器。
五代十國中南楚的地理位置
馬楚為十國中有名的富國
由于馬殷善于經營國家，沒出幾年，馬楚就成為十國中有名的富國。
據史料記載，馬殷“土宇既廣，乃養士息民”，由于政治上采取上奉天子、下撫士民的保境息民政策，同時奉行獎勵農桑、發展茶葉、倡導紡織、重視商業貿易。馬楚利用湖南地處南方各政權中心的地理優勢，大力發展與中原和周邊的商業貿易，采取免收關稅，鼓勵進出口貿易，招徠各國商人�！妒畤呵�?楚武穆王世家》載：“是時王關市無征，四方商旅聞風輻�！�
茶稅為當時馬楚主要稅收來源，因此政府每年稅收“凡百萬計”。為促進茶葉的生產與貿易，馬楚政權采取“令民自造茶”、“聽民售茶北客”的寬松政策，讓百姓自己制造茶葉“以通商旅”。同時，馬楚政權在全國各地設置商業貨棧，組織商人收購茶葉（茶商號“八床主人”），銷往中原地區的商人，換回戰馬和絲織品。
由于馬楚政權重商政策，那時的潭州已成為南方最大的茶市，城市化水平有了較大的發展。當時手工業和礦冶業也比較發達，其時采取“命民輸稅者皆以帛代錢”,“民間機杼大盛”，長沙棉紡業也始于馬楚時期，其時楚地已種棉，故有胡三省之“木棉，今南方多有焉。于春中作畦種之，至夏秋之交結實，至秋豐其實之外皮四裂，中踴出自如綿。土人取而紡之，織之以布，細密厚暖，宜以御冬�！钡V冶業方面，楚時潭州境內丹砂礦的開采風行一時，據說潭州的東境山崩，“涌出丹砂，委積如丘陵”，主要用于作為涂料之用，楚王馬希范丹砂涂壁，“凡用數十萬斤”。
同時，為了發展商業，馬殷采納大臣高郁的建議，鑄造鉛、鐵錢幣在境內流通。由于鉛鐵錢幣笨重，攜帶不便，商旅出境外貿易，大都“無所用錢”，往往在楚就地購買大量產品銷往各地，這樣楚地境內生產的產品通過“易天下百貨”，楚因而變得富饒。
930年，馬殷去世。隨后，因馬殷的5個兒子為了爭奪皇位相互廝殺。951年11月，十國中南方最強大的南唐乘馬楚內亂，派大將邊鎬率軍進入楚國，占領長沙，立時55年的馬楚王朝滅亡。
據說，當時的容州（廣西北流）刺史龐巨昭善于利用星象占定人事吉兇禍福。后來投奔長沙，有人問他湖南與淮南的國祚長短。龐巨昭道：“我來長沙時，聽到有童謠在唱：‘三羊五馬，馬自離群，羊子無舍。’從此之后，馬氏還有五位君主，楊氏還有三位君主�！�
后來，馬殷死后，楚國歷經馬希聲、馬希范、馬希廣、馬希萼、馬希崇五位君主，被南唐大將邊鎬所滅；而吳國自楊行密死后，歷經楊渥、楊隆演、楊溥三位君主，被權臣徐知誥（李?）篡奪。楚國和吳國的結局不幸被龐巨昭那張毒嘴言中。
電視劇中南楚開國君主武穆王的扮演者
長沙境內的馬楚遺存
雖然馬楚已經越千年，但在長沙境內，仍可以找得到不少馬楚遺存。
馬楚巷，位于芙蓉區定王臺街道都正街片區。在馬楚巷北側，是新建的都正街復古建筑。往南數十米，就是詹王宮遺址，現存宮墻，其上依稀留存雕梁畫棟，為長沙市不可移動文物。詹王宮主神是誰，說法較多，其中一種說法是，詹王宮里的詹王就是馬楚王的御廚。一次楚王詢問世上什么最美味？詹回答是鹽。楚王怒而處死詹王，臨刑前詹請求其三天不食鹽，楚王依言而行，果然食之無味，明白錯殺無辜，于是封詹為廚神。
詹王宮可以說是餐飲業的祖師廟，這一帶還曾有善化縣衙、都司衙門、城隍廟、小瀛洲等。這些傳統建筑和遺跡，不僅是長沙生活的載體，更是長沙生活的一部分�，F在，馬楚巷一帶仍居住著德園創始人方廚師的后人等十幾戶廚師世家，包括新中國首位湘菜大師石蔭祥。
馬殷時期，楚國對百姓的賦稅非常輕，社會經濟越來越繁榮。因此后世長沙人對馬楚一直有好感，認為馬王街、開福寺、碧湘街、小瀛洲十幾個地方都與馬楚有關。
馬坡嶺位于張公嶺與東屯渡之間，也是一處頗有傳奇色彩之地�！盾饺貐^街巷志》說：“馬坡嶺，其山坡上曾有三冢，根據墓碑銘判斷，應為馬氏祖墳，故名。其狹義所指位于遠大路南側望龍村村部地段�，F為地片名，泛指安子嶺以西遠大二路及其兩廂地段�！鼻迩 堕L沙府志》云：五代楚王馬氏疑�！霸跂|南北城外，相傳三千三百六十七�！��！皷|南北城外”與馬坡嶺的位置是十分吻合的。所謂馬王疑冢，不僅指馬殷墓，而且包括其五個兒子即“五馬”之墓�！拔羼R”中以馬希范最為有名。
《十國春秋》載：馬希范“常攜子弟僚屬于會春園游宴，學士徐仲雅等賦詩上觴，晝夜無度�！碧觳吒藢W士之首徐仲雅詠會春園的詩作中有“珠璣冷影偏粘草，蘭麝香濃卻損花”“山色遠堆螺黛雨，草梢春夏麝香風”“哀蘭寂寞含愁綠，小吉妖嬈弄色紅”等句，會春園內宴游之盛，脂粉之濃可見一斑。
馬希范又建天策府、文昭園、九龍殿于德潤門(小西門)外。天策府是一座總體建筑，府內有天策、光正等一十六樓，天策、勤政等五堂，壯麗前所無比。明崇禎《長沙府志》明確指出天策府在德潤門外，即小西門外。
馬希范雖極奢侈，但十分愛才好文。他仿唐太宗李世民設天策府文學館之先例，聘徐仲雅、廖匡圖、李宏皋、何仲舉、徐東野、劉昭禹等18人為學士，號稱“天策府十八學士”。他們常在天策府聚會作詩。這些詩雖“皆鉛華歌舞，媚一時尊俎爾”，但也不乏佳作。天策府十八學士形成了一個長沙古代史上不多見的文人群體，成為亂世中難得的一景。
南楚開國君主武穆王住處遺址
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