當時印度軍派出了120頭戰象，每頭象的背上背負一個戰樓，樓內有戰士12-14人不等，他們以箭為武器，處在幾米高的戰象上可以居高臨下地從戰樓中向腳下和遠方的敵人發箭。印度軍的這種作戰方法蒙古人從未見過。
成吉思汗名為孛兒只斤?鐵木真，他是古代蒙古的首領，在他的領導下蒙古各部落最終實現了統一，他是世界歷史上的杰出政治家、軍事家。1206年，蒙古高原百余個大小部落先后敗亡，韃靼、克烈、篾兒乞、乃蠻和蒙古五大部均統一在鐵木真的旗幟下。鐵木真遂在斡難河(今鄂嫩河)之源舉行大聚會，建立也客?蒙古?兀魯思，即蒙古汗國，順理成章，他便被推舉為蒙古汗國的大汗，被尊為成吉思汗，這個稱號在蒙古語中有“海洋”或“強大”之義。成吉思汗在位期間，曾多次發動征服戰爭，征服地域十分廣闊，西達黑海海濱，東括幾乎整個東亞，建立了世界歷史上著名的橫跨歐亞兩洲的大帝國。盡管這個帝國十分龐大，但有一點是令人疑惑的，蒙古的鐵騎征戰到了歐洲，唯獨沒有侵占離自己較近的印度國。這不得不引起他人的注意。胸懷大志的成吉思汗怎么可能放棄征伐一個離自己近而又富有的帝國呢？歷史上有很多學者對此提出了自己的見解。
據《元史?耶律楚材》記載，促使成吉思汗班師的原因跟成吉思汗在印度河遇到的一種叫“?端”的怪獸有關。史料稱，成吉思汗為了追擊扎蘭丁一直攻到印度河北岸，但是成吉思汗的大軍并沒有攻進印度境內，而是很快撤回到了阿富汗。
八剌率領的兩萬蒙古軍進入了印度境內，并沿途攻下了一些城市，但經過幾個月的盤查，始終未找到扎蘭丁的蹤跡。當時耶律楚材便婉言勸說成吉思汗放棄追擊，從印度撤出。但是成吉思汗不但要繼續追擊扎蘭丁，還想乘機攻下印度這塊陸地。這時傳來哲別部隊進軍高加索山，戰勝欽察援軍，進兵阿羅思(俄羅斯)的好消息。于是成吉思汗更加堅決地下令渡河南行，接應八剌，平定印度，盡快完成他的帝國大業。但為什么強大的蒙古騎兵未能踏入印度境內，很快撤軍了呢？
據《元史?耶律楚材》記載，當年決意要攻取印度的成吉思汗的部隊在攻到印度河時，遙見河中水汽磅礴，日光迷蒙。將士們口干舌燥，紛紛下騎飲水，可是河水熱度似沸，根本不能入口。這使得將士上下怨聲不斷，恨不得立刻馳歸。耶律楚材正想再次進諫，忽見河濱出現一大怪獸。成吉思汗遂命令將士準備彎弓射殺，忽然聽到怪獸發出響聲，酷似人音，仿佛有“汝主早還”四字。耶律楚材立即阻止弓箭手，乘機對成吉思汗說這種怪獸名叫?端，是上天派來警告成吉思汗為了保全民命盡早班師的。成吉思汗于是順應天意，沒有行進。八剌亦即日北歸。會師后，成吉思汗立即率軍返回了蒙古國。
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