經歷
元代著名航海家汪大淵，字煥章，江西南昌人，西文學者稱他為“東方的馬可·波羅”。
汪大淵生元武宗至大四年（1311年），從小聰明好學，深得父母鐘愛，望其長大成才，故取《論語》中“煥章”。汪大淵果然不負所望，成為舉世聞名的航海家。
他先游歷一當時中國南方最大的商港，也是世界最大商港之一的泉州�？吹礁鞣N膚色和操各種語言的人們，摩肩接踵；看到琳瑯滿目的中西廳貸，堆積如山；港灣里停泊著來自世界各地的各種各樣的大小般只，特別是那些中外商人、水手所講的外國風情，是那 樣的生動、有趣，這些都深深地打動了汪大淵的好廳心，后來促成了他兩度遠洋航行的壯舉。
元文宗到順元年（1330年），年僅二十歲的汪大淵搭泉州遠洋商船，從泉州港出海了，一直到元統二年（1334年）夏秋間才返回泉州。這次航行從泉州經海南島、占城、馬六甲、爪哇、蘇門答臘、緬甸、印度、波斯、阿拉伯、埃及，再橫渡地中海到西北非洲的摩洛哥，再回到埃及，出紅海到索馬里，折向南直到莫桑比克，再橫渡印度洋回到斯里蘭卡、蘇門答臘、爪哇，再到澳洲，從澳洲到加里曼丹島，又經菲律賓群島，最后返回泉州。元惠宗至元三年（1337 年），汪大淵第二次從泉州出航，游歷南洋群島，印度洋西面的阿拉伯海、波斯灣、紅海、地中海、莫桑比克海峽及澳洲各地，兩年后才返回泉州。
汪大淵遠航回國后，便著手編寫《島夷志》，把兩次航海所察看到的各國社會經濟、奇風異俗記錄成章，作為資料保存下來。當時泉州路正在修郡志，泉州地方長官（稱達魯花赤）與主修郡志的人見此書在為贊賞，即將《島夷志》收入《泉州路清源志》中，作為附錄。后來汪大淵回到久別的故鄉南昌，將《島夷志》節錄成《島夷志略》，在南昌印行。這本書才得以廣為流傳。但《島夷志》一書卻在元末兵亂中大部分散失，明朝后終于失傳。
汪大淵著《島夷志》的態度是很嚴肅的，曾說書中所記“皆身所游焉，耳目所親見，傳說之事則不載焉”。為它作序的泉地方官、著名文人張翥說： “汪君煥章當冠年（即二十歲），嘗兩附舶東西洋，所過輒采錄其山川、風土、物產之詭異，居室、飲食、衣服之好尚，與夫貿易（）用之所宜，非親見不書，慢信乎其可征也。”另一作序者，泉州方志主修吳鑒說：“其目所及，皆為書以記之。以君傳者其言必來信，故附《清源續志》（即《泉州路清源志》）之后�！焙髞砻鞒罉纺觊g，隨鄭和七下西洋的馬歡說：“隨其（鄭和）所至，……歷涉諸邦，……目擊而身履之，然后知《島夷志》所著者不誣�！笨梢娫摃膬热菔钦鎸嵖煽康�。
節略后的《島夷志略》還涉及亞、非、澳各洲的國家與地區達二百二十多個，詳細記載了他們的風土人情、物產、貿易，是不可多得的寶貴歷史資料。書中記載了臺灣、澎湖是我國的神圣領土，當時臺灣屬澎湖、澎湖屬泉州晉江縣，鹽課、稅收歸晉江縣。書中多處記載了華僑在海外的情況，例如泉州吳宅商人居住于古里地悶（今帝汶島）；元朝出征爪哇部隊有一部分官兵仍留在勾欄山（今格蘭島）；在沙里八丹（今印度東岸的訥加帕塔姆），有中國人在1267年建的中國式磚塔，上刻漢字“咸淳三年八月華工”；真臘國（今柬埔寨）有唐人；（）泥（今加里曼丹島上坤甸）“尤敬愛唐人”；而龍牙門（今新加坡）“男女兼中國人居之”；甚至馬魯澗（今伊朗西北部的馬臘格）的酋長，是中國臨漳人，姓陳，等等。
《島夷志略》記載澳洲的見聞有兩節：一、麻那里；二、羅娑斯。當時中國稱澳洲為羅娑斯，把達爾文港一帶稱為麻那里（marani），泉州商人、水手認為澳洲是地球最末之島，稱之為“絕島”。汪大淵記載當時澳洲人的情況：有的“男女異形，不織不衣，以鳥羽掩身，食無煙火，惟有茹毛飲血，巢居穴處而已�！庇械摹按┪迳嫸躺�，以朋加刺布為獨幅裙系之。”還記載有一種灰毛、紅嘴、紅腿、會跳舞、身高六尺的澳洲鶴，“聞人拍掌，則聳翼而舞，其儀容可觀，亦異物也”。他稱之為“仙鶴”。又稱澳洲一種特有的紅得象火焰一樣的樹為“石楠樹”。
汪大淵還記載了澳洲北部某地“周圍皆水”，即指今天澳洲達爾文港以東一大片沼澤地。所記“有（）如山立”，即指澳洲西北高峻的海岸附著很多牡蠣。還記載有澳洲北部海岸的安亨半島和高達八百米的基培利臺地，“奇峰磊磊，如天馬奔馳，形勢臨海�！边@些都是真實無誤的�！秿u夷志略》在歷史地理的研究上有重要史料價值，因此很早就引起世界的重視。自1867年以來，西方學者中有十人研究該書，并將該書翻譯成文字。在《島夷志略》中有兩節詳細記載了澳洲的風土、物產，應該是見著于世的關于澳洲最早的文字記載�？墒俏鞣綄W者，卻不敢承認汪大淵到過澳洲，因為在汪大淵到澳洲后近二百年，歐洲人才知道世界上有這一大陸。
《島夷志略》可以說是上承宋代周去非的《嶺外代答》、趙汝適的《諸蕃志》，下接明朝馬歡的《瀛涯勝覽》、費信的《星搓勝覽》等的重要歷史地理著作，而其重要性又遠遠超過這些宋、明的著作�！端膸烊珪偰俊氛f：“諸史（指二十四史）外國列傳秉筆之人，皆未嘗身歷其地，即趙汝適《諸蕃志》之類，亦多得于市舶之口傳。大淵此書，則皆親歷而手記之，究非空談無征者比。”汪大淵兩下西洋，游蹤的廣遠，著述的精深，直到清代中葉以前，還是名列前茅的。
汪大淵曾說：“所過之地，竊常賦詩以記其山川、土俗、風景、物產�！薄秿u夷志略》中大佛山條載：他們的般到大佛山（今斯里蘭卡）附近，采集到珍貴的奇異珊瑚，汪氏很興奮，“次日作古體詩百韻，以記其實�！被氐焦枢l后，豫章邵庵虞先生見而賦詩，迨今留于君子堂以傳玩焉�！鄙垅钟菹壬燃串敃r著名文人虞集，他的書齋名邵庵，因號曰邵庵先生。詩人虞集也為汪詩所動，并賦詩唱和，可見汪大淵詩詞的高超�？上舸鬁Y除《島夷志略》外，未見有其他著作傳世。汪大淵的晚年生活也無記載可尋。但是他對世界歷史地理的偉大貢獻，是早為中外學者一致公認的。
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