江南生產原來較為發展，又不曾遭受北方那樣長期戰亂的破壞，但是，隨著土地兼并和租佃關系的發展，自耕農也越來越多地淪為佃戶�！对�典章?戶部五》收錄的一個公文說：“江南佃民，多無己產，皆于富豪佃種田土�！蓖瑫�《圣政?二》杭州官員的奏報說：“蠻子百姓每，不似漢兒百姓每，富戶每有田地，其余他百姓每無田地，種著富戶每的田地”。這所謂百姓，即是良民。這個公文只是反映出北方租佃關系的薄弱和驅奴制的盛行，并不說明漢人自耕農的眾多。但是，它恰恰說明了江南地區農民多是佃戶，自耕農為數甚少，處于不被重視的地位。