至于說他“南北游宦”，一般只知道他在江南 做官，但從《農書》 中搜索，宦游南北也確實頗有眉目。王禎 在某些作物或農具寫進《農書》時，常常會提到自己 的一些見聞。如，王禎提到：“愚嘗見燕山栗”；鏟“嘗見燕趙北，亦傳遼池東”；“又嘗見北方 稻田，不解插秧 ，惟務撒種，卻于軸間交穿板木，謂之‘雁翅’，狀如歷澤而小，以磙打水土成泥”；麥綽 “嘗見北地芟取蕎麥 亦用此具，但中加密耳�！备鳌敖袂貢x之地，亦用長轅犁，……如山東及淮漢等處用三牛四�！�。這些地區，除山東是王禎原籍外，其馀燕、趙、秦、晉、營州等地，均在今河北、山西、陜西及遼寧等地。至于江淮之間，更是“愚嘗客居江淮，目擊其事”（沙田 ），書中“江淮”、“淮上”、“淮人”、“淮民”等提到很多，可見王氏對江淮之間的農業情況尤為熟識。
再說江南 ，他足跡所及，非僅限于皖東南的旌德和贛東隅的永豐（今江西廣豐縣）二縣，江、浙、湘、贛等地區他都到過，諸如“馀嘗盛夏過吳中”（秧馬 ），“今平江虎丘寺劍池”（高轉筒車 ），“嘗見江東農家用之”（鐙鋤），“嘗見浙間一種，謂之陰瓜”（甜瓜），“嘗見于江浙農家”（篩谷?），“嘗到江西等處”（水轉連磨），“今湖湘間收禾，并用? 架懸之”（?架），等等，不一而足�？磥碛谩白x萬卷書，行萬里路”來形容王禎 的經歷并不過分，這也就是他后來寫作《農書》 的資本。
元成宗元貞元年（1295）出任宣州旌德（今屬安徽）縣令，后又調任信州永豐（今江西廣豐）縣令。關于王禎 在這兩地的任職情況，王禎的儒友信州教授戴表元在其為《王禎農書》 所寫的“序”中作了比較詳細的介紹，其曰：
“丙申歲（1296），客宣城縣（今安徽宣城縣），聞旌德宰王君伯善，儒者也，而旌德治。問之，其法：歲教民種桑若干株，凡麻苧、禾黍、牟麥之類，所以蒔藝芟獲，皆授之以方，又圖畫所為錢、?、耨、耙、扒諸雜用之器，使民為之。民初曰：‘是固吾事，且吾世為之，安用教？’他縣為宰者群揶揄之，以為是殊不切于事，良守將、賢部使，知之不問，問亦不以為能也。如是三年，伯善未去旌德，而旌德之民利賴而誦歌之。蓋伯善不獨教之以為農之方與器，又能不擾而安全之，使民心馴而日化之也。后六年，馀以薦得官信州，伯善再調來宰永豐。豐、信近邑，馀既知伯善賢，益慕其治加詳。伯善之政孚于永豐又加速，大抵不異居旌德時。山齋修然，終日清坐，不施一鞭，不動一檄，而民趨功聽令惟謹�！�
王禎 《農書》 就是在這兩地任職期間寫作的。問題出在王禎倒底在旌德任職幾年？一說三年，一說六年，一說九年。三種說法都同意王禎到旌德任職始于貞元元年（1295）。三年者即元貞元年到大德二年（1298）[2]；六年者，即從貞元元年到大德四年（1300）[3]；九年者，即從貞元元年（1295）到大德八年（1304）[4]。
筆者認為，要搞清楚王禎 在旌德任期問題，首先應該確定王禎是那一年到永豐上任的。戴表元在“序”中提到他在客居宣城六年之后，即丙申年（1296）之后的第六年大德六年（1302），被舉薦得官信州的那一年，王禎又調來宰永豐。初讀至此，以為王禎是在戴表元的同時，或稍后調到永豐的，即大德六年，或其后。細讀之后才發現，戴到信州時，王禎在永豐已是政績卓著，大抵不異于旌德時。推測王禎到永豐已有些日子。事實也正是如此，王禎在戴表元被舉薦到信州的前二年，即大德四年（1300）已調任信州永豐縣尹，《元詩小傳》記載：“王禎，字伯善，東平人，大德四年知永豐縣事，以課農興學為務……著有《農器圖譜》 、《農桑通訣》諸書，嘗刊于盧陵云”。
綜合起來，王禎的任職情況很清楚，即貞元元年到旌德任職，大德四年到永豐任職，中間約有五年時間，其中在旌德任期至少為三年（1295至1298），后二年（即1298至1300）可能在旌德任職，也可能為農書寫作收集資料。
在搞清楚了王禎在旌德的任期之后，再來看看《農書》 的寫作時間。以前一般都根據王禎自序，將農書的成書時間定在皇慶癸丑（1313）。但這個年代是很不準確的。王禎在《農書》后附的“雜錄”中，記述了“造活字印書法”，結尾處有這樣的一段話：“前任宣州旌德縣尹時，方撰農書，因字數甚多，難于刊印，故尚己 意命匠創活字，二年而工畢。試印本縣志書，約計六萬馀字，不一月而百部齊成，一如刊板，始知其可用。后二年，予遷任信州永豐縣，挈而之官。是農書方成，欲以活字嵌��；今知江西見行命工刊板，故且收貯，以待別用�！睆闹锌芍�，王禎在出任宣州旌德縣令時就開始了《農書》的寫作，時間當在1295到1298年之間；到永豐任職時，《農書》已經寫成，時間當在1300到1304年之間；前后經歷了約十年的時間。從《農器圖譜》 中提到“嘗到江西等處”之語，也表明《農書》，至少是其中的《農器圖譜》部分，在王禎到江西永豐任職（大德四年，1300）之前即已完成。成書之后，王禎本想用活字嵌印，得知江西官方已決定刊印而作罷。而據“元帝刻行王禎農書詔書抄白”所示，江西官方決定刊行《農書》是在大德八年（1304），當時王禎在永豐任上。綜上所述，《王禎農書》 的成書年代當在1300年左右。王禎在1313年所作的“自序”只不過是書成之后，在書首加的一個補序。
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