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天文學家在銀河系中心附近發現最古老恒星。

圖片來源：ESO

　　有時候最擁擠的地方可能就是最好的藏身之所。而這或許正是一顆名為SMSS J181609.62-333218.7的恒星的想法——該恒星棲息在銀河系中央的恒星核球上，位于距離地球約34000光年的人馬座，其化學成分幾乎同宇宙誕生之后、恒星形成任何鐵之前的化學構成完全一致。

　　國立澳大利亞大學一個研究小組在銀河系中心附近發現了包括SMSS J181609.62-333218.7在內的迄今已知的最古老恒星，這些恒星在銀河系形成之前就已存在，當時宇宙的“年齡”僅為2億歲。

　　天文學家在11月11日的《自然》雜志網絡版上報告了這一研究成果。研究人員發現，SMSS J181609.62-333218.7的鐵—氫比例只是太陽能值的九千分之一，從而使其成為有史以來在銀河系核球中發現的最原始恒星，這同時也意味著利用這顆恒星可以追溯到一個大多數其他恒星爆發并將鐵噴入太空之前的時期。

　　除此之外，這顆恒星表面的化學元素的模式還表明，它來自于由一顆強大超新星的碎片富集的氣體和塵埃云。

　　研究人員指出，即便在銀河系的光環中還存在著更為古老的恒星，但由于核球是一個星系中最先形成的部分，因此這顆新發現的恒星是整個星系中最古老的恒星之一，誕生于宇宙大爆炸后的僅2億年。

　　論文第一作者、國立澳大利亞大學天文和天體物理學院博士L.M.Howes說，新發現的包括SMSS J181609.62-333218.7在內的9顆恒星屬于宇宙中現存的最古老恒星中的幾顆，也是迄今觀測到的最古老恒星，銀河系圍繞這些恒星形成。

　　研究團隊共篩選了約500萬顆恒星，最終選定了9顆恒星，它們都共同含有更早期的一顆原始恒星中的物質，該原始恒星在一次劇烈的大爆炸中“死亡”。對這9顆恒星的發現和研究，有助于了解這些恒星形成時的早期宇宙環境。

　　以往研究認為，原始恒星死亡時會發生極其巨大的超新星爆炸，噴發出大量鐵元素。但研究團隊通過分析這些古老恒星發現，它們當中的碳以及鐵等重元素含量低得驚人，進而說明它們之前的那顆原始恒星“死亡”時，并未產生超新星爆炸，而是產生了比超新星爆炸更為猛烈的爆炸。

　　項目負責人、國立澳大利亞大學教授M.Asplund說，該校的“天圖繪制者”望遠鏡能夠根據恒星的顏色分辨其含鐵量，這對搜索恒星至關重要。研究團隊再通過分別設立于新南威爾士州和智利的望遠鏡繼續分析了恒星的基本構成。

　　2014年，這一研究團隊在銀河系邊緣發現了一顆極其古老的恒星，隨后開始把研究重心轉向到銀河系致密的中心區域，該區域的恒星形成更早。

本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.885221.com/tansuo/357952.html

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