科學家們近日表示，他們發現一個遙遠星系內兩個極明亮的X射線信號源之一實際上可能是一顆脈沖星——一種恒星死亡之后形成的致密內核。這一發現令人意外，因為這可能意味著脈沖星也同樣有可能存在于其他類似星系的核心之中。
這顆脈沖星亮度極高，其亮度超過太陽亮度的1000萬倍。這一發現甚至有可能改變天文學家們對于星系如何形成的觀點。
天文學家們長期以來一直認為黑洞是宇宙中唯一的超亮X射線源，有時候也被稱作“ULXs”。當黑洞吞噬周遭物質，它們會發出強大的X射線輻射，這被認為正是發出超強X射線的源頭。
這項研究的第一作者，來自法國圖盧茲大學的馬特羅·巴切提(MatteoBachetti)表示：“直到現在，沒有人將中子星，也就是這里說到的脈沖星，與ULXs聯系在一起�！彼f：“但從今往后，人們將嘗試尋找更多這樣的目標，并將其歸為脈沖星，也就是中子星。我打賭在未來的幾年內有更多的ULXs會被認證為脈沖星�！�
巴切提和他的研究組借助美國宇航局的NuSTAR空間望遠鏡對位于M82星系中的兩個ULXs目標進行了觀測，該星系距離地球約1200萬光年。他們發現其中的一個X射線源M82X-2實際上是一個致密的中子星，自轉周期為1.37秒。
巴切提表示：“如果這個天體距離我們跟太陽一樣近，那么甚至在我們還來不及感到灼熱便會被燒焦。”
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