近日科學家們宣稱，木星的衛星木衛二冰凍表面下方的海洋或可能解釋木衛二赤道混亂的裂縫和山脊。這項發現暗示著木衛二可能比之前預想的更適合外星生命存在。
木衛二體積與地球月球相當，在15至25千米厚的冰冷地殼下方，調查人員認為木衛二可能存在160千米深的海洋。由于地球上的生命幾乎都存在于有水的地方，因此研究人員提出了木衛二或支持生命的概念。
木衛二的冰殼隱藏了海洋的存在。然而，有關地下海洋特性的線索可能可以從該衛星的地殼推斷出來，尤其是名為混亂地形的地區，在那里冰神秘的彎曲并碎成好些塊。這些奇怪的區域覆蓋了木衛二表面40%的地區，主要成群聚集在赤道附近。
混亂地形的起源引發了廣泛的辯論，科學家們認為這些地形下方海洋的熱流動是解釋的關鍵。為了查明地下海洋的什么行為導致這些混亂地形的產生，美國奧斯丁德克薩斯大學的行星地球物理學家克里斯塔·索德倫德(Krista Soderlund )和同事修改了海洋氣流循環的電腦模型。
過去對木衛二海洋的仿真假定它的氣流是以二維模式流動，這種模式引導了木衛二的熱流向高緯度地區，遠離赤道。然而，新的模型假定氣流是以三維的模式流動，這一模型表明木衛二擁有非常動蕩和密集對流的海洋，湍流和熱流在靠近赤道的低緯度地區最強。
至于為什么三維模型的流動會引起海洋熱量集中在赤道地區，科學家們找到了兩個原因。首先，在那里海洋對流更猛烈。“想像這個問題的方法之一就是考慮一壺沸騰水的經典例子，” 索德倫德說道。“如果水壺比火爐更大，那么在中央的水將比邊緣的水的對流更猛烈。”
其次，三維模式的流動導致氣流系統在低緯度地區形成。這些系統“類似于地球上的哈得來環流圈，溫暖的物質產生于赤道，然后在高緯度地區冷卻和下沉。” 索德倫德解釋道。
研究人員表明海洋熱驅動了木衛二表面冰的融化和瓦解。在赤道地區熱的集中或解釋了為什么混亂地形聚集在那里。極其狂暴的海洋將具有“潛在可居住性的啟示意義，” 索德倫德說道。“洋流將促進海底營養物質傳輸至冰殼地區，尤其是低緯度地區。”
本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.885221.com/tansuo/362682.html
相關閱讀：