乍看之下像是《魔戒》影片中索倫之眼的天體，是編號為ESO 456-67的行星狀星云(planetary nebula，PN)，位在人馬座方向，距離地球約10,000光年。

　　雖然叫做行星狀星云，不過它們與行星一點關系都沒有，只是在百年前的早期望遠鏡中，與行星一樣看起來似如盤面狀，因而得名。

　　類似太陽的恒星演化到生命末期時，會將物質向外拋至太空。行星狀星云就是這樣的恒星向外拋出、成殼層狀的氣體塵埃發光的結果。在行星狀星云的中央，通常會有原來恒星遺留下來的核心部分所形成的白矮星(white dwarf star)，不僅體積小，而且密度很大。

　　這幅ESO 456-67是哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝的結果，呈現中央恒星周圍所環繞的多層物質，每一層物質的色調都不同，紅色、橘色、黃色和綠色，而在星云中間部分還鏤空了一部份而透出背景的宇宙星空。

　　行星狀星云擁有很多種面貌，有些呈現球形、有些是橢圓形，有些則僅朝兩極區拋出一波波物質，有些看起來像8字形的沙漏狀，少數則像是一大團爆炸過后的混亂物質。目前天文學家還在奮力解開為何行星狀星云會擁有這么多種形狀和結構。

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