【科技訊】9月1日消息，據媒體報道，美國天文學家近期發現了一對相互繞轉的白矮星，繞轉的周期僅為39分鐘。根據現有的恒星模型預計，它們將在數百萬年后合并，重新點燃，成為一顆質量較大的恒星，以核區氦燃燒提供能量。

一對相互繞轉的白矮星，繞轉的周期僅為39分鐘

白矮星是恒星死亡的產物，它密度極高，差不多相當于將太陽的物質壓縮進地球的體積內。而這一次發現的白矮星雙星，兩者之間的相互繞行周期僅有39分鐘。這樣的短周期是前所未有的。

在銀河系超過1000億顆恒星中，目前僅發現了為數不多正處于合并進程中的白矮星雙星，并且其中大部分是由基里克和他的同事們發現的。但此次最新的發現將是其中首個將合并并最終“重生”的案例。

此次新發現的雙星編號SDSS J010657.39 – 100003.3，位于鯨魚座，距離地球約7800光年。這是一個由兩顆白矮星組成的雙星系統，其中一顆可見，另一顆看不到，但是可以從看得到的那顆白矮星的運動行為中推測出它的存在。可見的白矮星質量約為太陽質量的17%，而看不見的那顆質量約為太陽的43%。天文學家們相信它們都是由氦組成的。

這兩顆白矮星之間的距離約為14萬英里(22.5萬公里)，這一數字甚至小于地月距離。因此它們公轉時將具有極高的軌道速度：每秒434.5公里，或每小時156.5萬公里，39分鐘便可繞行一周。

它們的命運已經可以預見。由于兩顆恒星相距如此之近，它們的重力作用將對周圍的時空產生擾動，向外界擴散出引力波。這些引力波將帶走角動量，最終使恒星減速，并相互靠近。在大約3700萬年后，兩者將最終合并。

但要達到超新星爆發的程度，兩顆白矮星的質量和必須比太陽大40%以上。因此這次發現的這兩顆白矮星太小了，達不到這個臨界質量。因而它們將不會經歷超新星爆發的厄運，而是會開始第二次生命。

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