太陽系內最有希望發現地外生命的天體非木衛二莫屬，雖然我們已經在火星上發現了季節性的流水，但木衛二擁有的是冰下海洋，美國宇航局正在推進對木衛二冰下海洋的研究。

　　上世紀90年代末，美國宇航局發射伽利略探測器，發現木衛二可能存在冰下海洋，美國宇航局華盛頓總部科學任務理事會副主任約翰-格倫斯菲爾德對此解釋說，木衛二調查計劃已經啟動，第一階段3000萬美元已經到位，我們將尋找木衛二上是否有生命存在。在過去十二年內，我們已經確認這顆木星的衛星擁有冰下海洋。

　　木衛二計劃已經通過了審查階段，資金已經到位，我們計劃向木衛二發射一艘飛船，目前這艘飛船的各分系統處于不同的研制階段。木衛二任務將在2020年發射升空，之后根據程序飛船進入木星軌道開始每兩周環繞運行，該過程中探測器將抵達木衛二軌道附近，并完成觀測。

　　科學家估計，木衛二上可能擁有簡單的海洋生物，也不排除生存著高級生物。木衛二任務任務專家認為這是科學史上的偉大一天，我們將對地外生命進行探索，調查木衛二是否存在生命。如果這里發現地外生命，那將擁有劃時代的意義。

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木衛二上可能擁有簡單的海洋生物

　　木衛二的大小與地月系的月球相當，如果把木衛二的冰層全部融化，那么可形成直接1750公里的水球，地球上的水資源全部整合后，可裝入直徑1300公里的水球中。因此木衛二上的水資源其實比地球還多。木衛二上的液態水有一定的鹽度，因為海底下方擁有部分巖質海底，潮汐力冰層下方的水冰后可出現液態水的海洋。

在木衛二上發現一些冰層的裂縫

　　美國宇航局噴氣推進實驗室科學家認為高分辨率成像系統已經在木衛二上發現一些冰層的裂縫，冰殼結構和內部物質從冰下壓力環境中噴出，如果我們把飛船的環繞軌道高度降低，就有可能收集到這些物質。飛掠木衛二的規劃中，大約有45次抵近觀測的時間，如果我們發現冰下地外生命，那將具有劃時代的意義。

　　木衛二可能存在160千米深的海洋，在報刊上的一篇論文指出，木衛二表面有裂縫和山脊，混亂地形可能來自彗星撞擊形成的，二維模型建立后科學家發現木衛二海洋可能存在對流現象，熱流在靠近赤道比較強勁，因此潛在的可居住區可能位于赤道附近，這里也有可能最先發現地外生命。

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