好好看看她，她將永遠離開我們。

　　太陽系其實是個相對平靜的所在。早年的混亂和騷動，天體間的碰撞和引力沖突，在經歷了45億年后已經平靜下來。四個巖石行星在內太陽系靜靜地圍繞太陽運行，誰也不礙著誰。向外，則是成千上萬，分布在小行星帶內的小天體。再向外，是四個氣體巨行星。它們其實是失敗的恒星。它們各自擁有復雜的天體系統，擁有大量自己的衛星。而再向外，則是柯伊伯帶和奧爾特云。

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　　柯伊伯帶和奧爾特云擁有數不清的冰雪小天體。這些遙遠、寂寞的小天體，偶爾會太靠近海王星，偶爾會被掠過的恒星、流浪行星擾動，偶爾彼此間會相互影響。在這些情況下，它們的行進方向將被改變，它們將朝著太陽進發。

　　當它們靠近我們，當它們跨越木星軌道，由于和太陽的距離越來越近，它們會感受到越來越多的熱量。

　　長尾開始出現，碎片開始剝離，一種被稱為“彗星”的天象出現在我們面前。人們通常認為，彗星是一種穩定的、周期性的天象--就像哈雷彗星，每76年就會回歸一次--但實際情況更為復雜。彗星在進入內太陽系時，經常會從距離行星和太陽較近的地方掠過，因此它們的軌道會被這些天體產生的引力影響。

　　一旦機緣巧合，彗星將面臨兩種災難性命運：離太陽過近，被太陽吞沒；或被徹底彈出太陽系！

　　兩年前，艾桑彗星的命運就是第一種，而第二種命運正擺在下一顆來臨的彗星--卡塔琳娜彗星面前。這顆彗星將在本月晚些時候接近地球。這顆來自奧爾特云的冰雪天體曾經圍繞著太陽，以數百萬年為周期轉圈。但是不知為什么，某種引力接觸導致她闖入了內太陽系。

　　11月15日，她到達了離太陽的最近點--近日點，在地球軌道以內，從距離太陽約1.23億千米的地方掠過。然后，她開始向地球靠近，逐漸變成一顆裸眼可見的彗星。

　　12月17日，她將穿越天赤道，在北半球的所有地方都可以看到。她會向橙色的巨星，北半球最亮的恒星--大角靠近，并在2016年1月1日元旦，從離大角只有1度的地方經過。隨后，她將逐漸暗淡，穿越北斗，向太陽系外飛去。

　　她將永遠離開太陽系。在這次太陽之旅中，卡塔琳娜只獲得了很少的額外動能。在近日點，她和太陽的相對速度增加到 了46400米/秒，只比太陽逃逸速度高了25米/秒。但這已經足以使她一去不回。她將用去上千年時間，回到奧爾特云，并逐漸減速。但她將穿越這個她熟悉的地方，從她的出生地掠過，飛向真正的星際空間，注定要在那里漂浮幾十萬年。

　　在靠近太陽期間，她將擁有一條80萬千米長的彗尾。

　　在這段時間，每當黎明前，只要天空夠黑，我們就能在空中發現一團昏暗的斑點。除非有什么未知的原因再次改變彗星的軌道，否則人類將注定只有這一次機會能夠看到她。和宇宙中的一切一樣，她注定將離開我們的視野。但她走得太快。

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