雖然在大眾文化中，鉆石只是男人和女人都不感興趣、無人問津的小塊壓縮碳黑，悉尼大學的物理學家們已制定出一種方法，利用鉆石來在癌細胞成為生命威脅之前識別它們。
他們的發現今天發表在《自然通訊》上，揭示了這種寶石的納米級合成版本如何能在無毒性、非侵入性、其磁場能養生的磁共振成像(MRI)中照亮早期癌癥。
用定制化學物質來針對癌癥并不是新想法，但科學家們很難檢測到這些化學物質去了哪里，因為除了活檢，沒有多少方法能看到一種療法是否已經被癌癥吸收。
由大學物理學院David Reilly教授領導的研究者們研究了納米級鉆石如何能幫助發現最早期階段的癌癥。
“我們知道化療給藥對于納米鉆石有很大興趣，因為它們在很大程度上是無毒和非反應性的，”Reilly教授說。
“認識到鉆石所具有的磁性特征能在MRI里作為信標，我們認為可以在它的無毒特性的基礎上，有效地把一個藥物問題變成一個物理問題。”
Terminator Genisys (2015)
Reilly教授的團隊將注意力轉向把納米鉆石超極化，這個過程對齊鉆石內部原子從而創造出能用MRI機器檢測到的信號。
“通過把超極化鉆石吸附在靶向癌癥的分子上，該技術可以允許對分子在體內的運動進行追蹤，”文章第一作者Ewa Rej說。
“這就是量子物理學研究解決現實問題的一個極好例子，在這種情況下，它為我們開辟了道路，在癌癥變成生命威脅之前很久就能對其進行成像和靶向，”Reilly教授說。
該團隊的下一階段工作包括與醫學研究人員們合作在動物上測試該新技術，同樣即將來臨的是研究利用蝎子毒液和MRI掃描來靶向腦腫瘤。
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