【科技訊】6月5日消息，據國外媒體報道，根據一項新的研究結果顯示，由于水曾在火星上長期存在，因而土壤和巖石在火星上的覆蓋面積要比預期的更為廣闊。負責此次研究的科學家表示，一直以來對火星土壤的研究都是基于機遇號探測車在火星上采集的巖石樣本，而機遇號只是在著陸附近區域進行探測。

科學家們利用軌道探測器對火星地表進行了光譜分析，發現土壤還存在于火星子午線平原上，而這一地區正是機遇號所經過的區域。

土壤和大氣科學研究所的成員雷伊表示，“機遇號在探索時未發現這些土壤并不奇怪，在探測車到達這一區域之前，我們都不知道這里存在土壤。機遇號也沒有對這些土壤進行探測的有力工具。”機遇號著陸區域附近的土壤很少，但是雷伊認為很久以前，火星土壤資源并現今更為富饒，而火星火山活動很可能造成了這些土壤的消失。

目前的研究認為，火星土壤的存在是由于很早以前火星上存在的堿性水的產物。在長期的火山作用下，火星上的水逐漸變為酸性，并形成了大片的碳酸鹽沉淀物。即使機遇號來到了富含土壤的礦床區域，由于在巖石堆之下，這些土壤也難以被發現。機遇號可以運行九年之久，但其探測設備卻無法工作那么久。探測車只能利用全景攝像頭和分光儀來嘗試分析巖石層的構成成分。

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