科學網訊 一直以來人們普遍認為地震是一種天災，然而事實果真如此嗎？近日，一項來自美國地質勘查協會的報告稱，在北美大陸發生地震的頻率越來越高了，并且新增長的里氏3級以上的地震“幾乎確定是人為的”。

人類活動如何引發地震？

雖然現在作者還不確定他們所指的人為是類似于采礦中的“水壓致裂”導致地下天然氣泄漏還是其它原因，但是有證據證明地震活動發生的時間和礦場污水被注射入污水處理井的時間相吻合。

最近，一場里氏6級的地震發生在東俄亥俄州，而一周之后一場較小的地震再次發生在同一地區。當地官員非常擔憂該地區的安全，以至于不得不叫停了楊斯頓（俄亥俄州東北部城市）一個礦產污水處理井的作業。

這已經不是第一次有人將污水注射和地震活動聯系到一起了。舉個例子，還是今年4月，英國著名的海灘度假勝地黑潭市經歷了一場里氏2.3級的地震，其中有幾次震動后被證明是地下液壓過大造成的。同樣地，在1967年，在科羅拉多州的丹佛市，幾乎每次液體注射進地下都會引發地震運動。

這種現象在學界已經很出名了，美國地質勘查協會的地質學家，來自加州門羅帕克市的Arthur McGarr，發明了一種用于預測由液壓致裂，碳封存，地熱或者向地下注射大量液體所引發的地震的方法。雖然這種方法不能準確地預測地震到底會不會發生，但是可以讓能源企業等做好備案和最壞的打算。

液壓致裂可能導致威力較小的震動，然而較大的震動可能由地下液體水位的上升造成，下面是紐約時報的節選：

發生在黑潭市附近震級高一些的地震被認為是附近礦場的污水處理井造成的，地下液體移動進了頁巖下方的巖石層中。地震學家稱這些位置更深，更古老的巖石，被看作是某種‘地下室’，它們承受著地表以下的壓力，在過去億萬年里都保持著相對平衡的狀態。地震學家 Leonardo Seeber 說，“下面有很多斷層，所以不管你在哪里鉆孔，都有可能破壞斷層，打破地下巖石微妙的平衡狀態。”(科學網 重林)

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